“Ik sta daar als vierde op de lijst, dus misschien word ik wel helemaal geen raadslid”, lacht Oorschot. “De partij heeft momenteel drie zetels in de gemeenteraad van Soest en of die vierde erbij komt is onzeker. Ik moest om te kunnen meedoen al wel een verklaring ondertekenen dat ik binnenkort ga verhuizen, anders mocht ik niet meedoen.”
Wat trekt van Oorschot aan in lokale partijen? “Die zijn voor en door inwoners en staan daardoor dichter bij de burger. Je pikt directe signalen op uit de maatschappij. Een lokale partij is lekker duidelijk en staat niet onder druk van een landelijke organisatie. In 2024 bleek ik kampioen raadsvragen stellen te zijn. En dat is niet voor niks: raadsvragen maken het verschil omdat je zaken waar inwoners mee worstelen zo snel aan de orde kan stellen. En dat is precies wat je als lokale partij wilt.”
Stadsmuseum uit de brand
Er waren pieken en dalen de afgelopen jaren in de Rhenense raad. Wat de pieken betreft is Oorschot erg gelukkig met het meest recente succes: geen structurele korting voor Stadsmuseum Rhenen. Op de hele gemeentelijke begroting was het maar een klein bedrag, maar voor het museum was die korting een ramp geweest.
“Het was ook een raar verhaal”, weet de Elstenaar. “ In een convenant dat voor een paar jaar zou gelden, werd gesproken van de grote waarde van het Stadsmuseum. Maar achter een klein sterretje stond ook dat het museum vanaf 2028 structureel 10.000 gekort zou worden, ongeveer de helft van het budget dat ze hebben voor de organisatie van tentoonstellingen. Samen met PR/GL, PvdA en D66 hebben we een amendement (aanpassing in de tekst van het convenant-red) ingediend waarin we dat sterretje hadden geschrapt. Dat werd bijna raadsbreed aangenomen. Ik ben heel trots op hoe we dat samen hebben aangevlogen.”
Het enige dat wel is overgebleven is dat het museum heeft toegezegd zich extra in te zetten om zelf meer geld te genereren.” Maar volgens mij gaat dat lukken met het exploiteren van de archeologische schatten die in Rhenen uit de grond zijn gehaald. We kunnen nu tenminste met een gerust hart zeggen dat het wel goed komt met het Stadsmuseum.”
Rijnbrug en stadshaven
De stijgende woonlasten in de gemeente was ook zo’n ‘dingetje’ waar Oorschot en zijn partij het verschil konden maken. “Toen we een krappe vier jaar geleden in de coalitie kwamen spraken we af dat de woonlasten met maximaal de inflatie zouden stijgen. En daar bleken we dus niets van terecht te brengen, want in elke begroting was de stijging tussen de 15 en 30 procent. We hadden bijna de hoogste woonlasten in de provincie Utrecht! Gelukkig hebben we die trend kunnen keren. We zitten nu op 3,75 procent.”
Toch is Oorschot niet helemaal blij met de resultaten van de afgelopen jaren. Veel processen lopen traag en stroperig en komen niet, of maar heel langzaam, van de grond. Hij noemt het centrumplan voor Elst, en het plan rondom de Achterbergsestraatweg. “Ik snap dat je voor dat laatste de provincie nodig hebt, omdat het gaat om de provinciale weg N233. Maar wat mij betreft had het harder mogen opschieten.”
De provincie wil na jaren steggelen en veel ongelukken verder eerst de kruising zelf aanpakken en daarna de Rijnbrug, waar de weg vervolgens overheen loopt. Maar de brug is al jaren verouderd en veel te smal. Bewoners en instanties zijn het al heel lang eens dat er iets moet gebeuren.
Wat Oorschot betreft moet de provincie gewoon opschieten. Beiden zo snel mogelijk aanpakken is het beste wat hem betreft. “Want je kunt de brug zelf wel verbreden, maar als de toegangsweg maar tweebaans blijft, krijg je dezelfde file, alleen op een andere locatie.”
En dan is er nog de stadshaven, waar Willem Oorschot als enige tegen was. “Dan zit je in de raadsvergadering eerst te praten over bezuinigen, en bij het volgende onderwerp vliegen er miljoenen over tafel voor een stadshaven. Dat vond ik niet te verkroppen. Het zal vast mooi worden, maar ik vond het in het licht van bezuinigingen op andere terreinen onterecht.”
Raadsbreed akkoord
De Elstenaar is wel heel blij met de ontwikkeling van de partij zelf. “We hadden in 2018 twee zetels, maar doordat we ons meer op de voorgrond stelden en wat scherper in het debat naar voren kwamen wisten we in 2022 1 zetel te winnen. Als we zo doorgaan denk ik dat de partij die positie wel kan houden na de komende verkiezingen.”
Oorschot heeft ook een ambitie voor zijn eventuele raadswerk in Soest: “Als we met POS vier zetels halen en ik kom in raad, wil ik graag de verbindende factor zijn als het erop aan komt. Ik denk namelijk dat verbinding het beste werkt in een gemeente. Je moet het toch allemaal samen doen. Ik zie het liefst een raadsbreed akkoord zodat je sneller werkt zonder partijbelangen. Dat zou mijn voorkeur hebben.”
En wat als Oorschot niet wordt gekozen als raadslid? “Dan word ik fractievolger”, lacht hij. “Ik ga binnenkort toch met pensioen en ik kom nog dichtbij het raadhuis te wonen ook. Al met al geeft me dat extra tijd om actief te blijven in de lokale politiek. Daar ligt mijn hart.”
