Dat de PVV niet meedoet aan de Edese gemeenteraadsverkiezingen vindt Ruben van Druiten dan ook niet erg. De oprichter van BurgerBelangen is wat hem betreft al sinds hun entree in de raad in 2010, met toen nog 1 zetel, de Edese versie ervan. Van Druiten was mede-oprichter van de landelijke partij Leefbaar Nederland. Dit Fortuynistische geluid wil hij ook in Ede laten doorklinken. “Waar in het begin onze focus vooral lag op cultureel erfgoed en de te hoge instroom van asielzoekers, is BurgerBelangen inmiddels veel breder geworden. Wel blijven we bij ons standpunt: opvang in de eigen regio, dus geen nieuwe AZC’s in de gemeente.”
Van Druiten hoort intussen in het selecte gezelschap van de top 25 van langst zittende raadsleden in Nederland. En daar gaat wat hem betreft na de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart 2026 nog zeker vier jaar bij. De partij zit deze raadsperiode met drie zetels in de raad. Zij krijgen ondersteuning van twee fractievolgers en een paar ondersteuners. “In het begin zat ik met 1 zetel in de Edese raad en deed ik bijna alles zelf. Ik had alleen ondersteuning van Natasja Peters, destijds fractievolger. Eigenlijk ben ik best wel op mezelf en ik was in het begin best een beetje huiverig voor andere mensen erbij. Maar nu met al die fractiegenoten krijg je wel veel meer steun en goede input. Ik heb er even aan moeten wennen, maar zou nu toch niet meer anders willen. Als partij word je op de inhoud sterker, want iedereen heeft weer een ander talent of andere kennis.”
De partij stelde deze herfst Bert Beekman voor als wethouderskandidaat. “Die weet echt alles!” roept van Druiten. “De politieke antenne, dat is echt zijn domein en mede vanwege zijn bestuurlijke ervaring vonden we hem ook de beste kandidaat voor het wethouderschap. We willen met Bert, zeker als de uitslag van de verkiezingen gunstig voor ons uitpakt, graag de overstap maken van oppositie naar coalitie. En dan moet je dus over dat soort dingen gaan nadenken. We willen inzetten op een ‘coalitie over rechts’ en gezien hoe de verhoudingen liggen in de rest van het land lijkt me dat in Ede ook goed haalbaar. BurgerBelangen, en ik zelf als lijsttrekker, hebben ervaring genoeg om er iets goeds van te maken.”
Bonkende muziek
De lijsttrekker is een rasechte Edenaar. Geboren in het dorp en opgegroeid in Veldhuizen. Na een uitstap van een paar jaar naar Bennekom verhuisde Van Druiten toch weer naar Ede. Maar in het centrum wonen lag hem niet, en intussen woont hij alweer een tijd in Bennekom. Hij voelt zich er helemaal thuis.
“Het was niet makkelijk om in het dorp iets betaalbaars te vinden”, weet hij nog. “Ik ondervond dus zelf hoe woningnood is en dat heeft wel impact op hoe je er in de raad over denkt. Het doet me ook beseffen hoe belangrijk het is dat je als raadslid zelf in de maatschappij staat. Je moet weten waar je over praat.”
Dat is wat Van Druiten betreft ook het geval met overlast van evenementen. “Ik heb in mijn tijd in Ede centrum aan den lijve meegemaakt hoe het is om omwonende te zijn van een evenementenlocatie. Gebonk van de muziek en dronken mensen die midden in de nacht langs je huis lopen te lallen. Ik kon er niet tegen en voelde me niet meer thuis in mijn eigen huis. Dat ik weer naar Bennekom kon was dus een uitkomst.”
Die ervaringen neemt Van Druiten mee in de Edese politiek. Het was mede de aanzet tot de kritische houding ten opzichte van de uitbreiding van evenementen in het Edese Openluchttheater. “En dat werd ongemerkt ook een van onze grootste punten van het afgelopen jaar. Tel daarbij op de belabberde inspraak van de omwonenden, de handhaving die ontbrak en de houding van de wethouder rondom de mislukte participatie waar zij niet op wilde terugkijken, en de uitkomst was een motie van treurnis.”
“In de raad hadden we begin december een debat hierover. Dat ging wat ons betreft zo slecht dat we zelfs een motie van wantrouwen overwogen. Dat het een stapje lager werd, een motie van treurnis, komt omdat de wethouder dit keer dit keer iets meer luisterde naar de commentaren en kritiek en toezeggingen deed waar de omwonenden iets aan hadden. We zijn ook helemaal niet tegen de wethouder als persoon, maar wilden wel waarschuwen: ga hier zorgvuldig mee om. Dat een aantal andere moties die werden ingediend zijn aangenomen, daar zijn we blij mee, ook al heeft onze motie van treurnis het niet gehaald. We hebben zo toch iets bereikt. We houden de vinger goed aan de pols de komende tijd.”
Edese stijl
Moties van afkeuring, treurnis en wantrouwen zijn in de gemeente Ede harde middelen die zeer weinig worden ingezet. “En dat merk je, want het verliep allemaal in Edese stijl: fel maar netjes. Daar ben ik blij mee. Ik hoop dan ook dat we de komende 15 jaar dit soort moties niet meer hoeven in te dienen. We zijn hier eigenlijk de partij niet naar, maar je moet wel stelling durven nemen als het nodig is. Het was ook iets waar we in de fractie goed over hebben gepraat. Natasja Peters heeft de motie uiteindelijk ingediend en ik was heel tevreden met hoe het allemaal ging.”
En de komende jaren? “We zetten in op stoppen met het toevoegen van AZC’s en vluchtelingenopvang,” stelt van Druiten meteen. “Maar we staan ook voor behoud van cultureel erfgoed: bijvoorbeeld dat er een mooie invulling komt in het gebouw van ’’De Fietser’’ naast station Ede-Wageningen. Verder zijn we ook kritisch op de groei van Ede, betaalbaarheid en de overlast in woonwijken, zoals het Huygenspark. Natuurlijk zijn er ook in Ede flink wat verschillen tussen de politieke partijen, maar onze inzet is dat we samen verder moeten kunnen. Op onze eigen manier willen we allemaal het beste voor Ede.”
