Tegenwoordig heeft ook de SGP, net als veel andere partijen, een maximum zittingstermijn in de gemeenteraad. Bij de SGP is dat 16 jaar. “Slechts zestien jaar”, aldus Nico van der Poel, “want voordat je het raadswerk goed in de vingers hebt ben je zeker een hele termijn verder. In de tweede termijn weet je het al een beetje en vanaf de derde periode ben je echt optimaal aan het werk. Dan pluk je de vruchten. Als je langer zit kun je meer voor elkaar krijgen.”
Van der Poel’s vertrek is dan ook een beetje met pijn in het hart, al blijft hij ook nuchter. “Als er geen maximumtermijn was geweest was ik graag nog een paar jaar door gegaan, maar het is nu eenmaal zoals het is. Ik doe het werk nog steeds met plezier. Het raadswerk is leuk en afwisselend en het feit dat je in eigen woonplaats bezig bent geeft een extra dimensie.”
Hij kijkt dan ook met plezier terug op zijn tijd als raadslid. “Een mooie tijd waarin heel veel is gebeurd.” En dan komt het gesprek al snel op een paar langlopende projecten waar van der Poel zich lang mee heeft bemoeid. Sommigen zijn (bijna) afgerond, anderen nog lang niet.
Zo was er bij zijn aantreden in 2002 als jong raadslid, al sprake van een nieuw station Ede-Wageningen. “Pas in februari 2024 was het zover en we zijn nog steeds in de afbouwfase. Maar wel fijn dat ik die opening kon meemaken.”
Brandweer
Dan is er nog de lang lopende kwestie van de nieuwe brandweerkazerne in Ede. En daar wil van der Poel wel wat over zeggen want hij vraagt zich af of de gemeente niet alsnog achter de feiten aanloopt. “In de buitendorpen hebben we een goede vrijwillige brandweer. Harskamp en Bennekom heeft intussen een nieuwe kazerne en Otterlo gaat een nieuwe bouwen. In Ede begon jaren geleden al de discussie over of we een beroepsbrandweer moesten gaan organiseren, omdat het beter passend is bij de huidige omvang en risico’s van Ede en ook bij de toekomstige groei. Daarom is de keuze gemaakt voor een beroepsbrandweer met vrijwilligers die ook diensten draaien. In de kern Ede kennen we naast de kazerne aan de Breelaan ook de post Stadspoort.”
De kern Ede heeft intussen beroepsbrandweer, maar de bestaande kazerne voldoet al jaren niet meer. Tijd dus voor een nieuw gebouw op een nieuwe plek. Maar ook dat gaat zomaar niet. Een kleine terugblik leert dat de brandweer zelf een voorkeur had voor een nieuw pand aan de Proosdijerveldweg, maar daar was geen geschikte locatie te vinden. De gemeente heeft een andere locatie aan de Peppelensteeg aangedragen, maar dat betekende bouwen over een bergbezinkbassin, bedoeld voor de eerste reiniging van afvalwater. Daar ging een streep door toen bleek dat geen vergunning afgegeven kon worden om boven op een bergbezinkbassin te bouwen.
Intussen is gekozen voor een nieuwe kazerne aan de Peppelensteeg, op een voetbalveld van voetbalclub Blauw-Geel’55. Het moet in 2028 allemaal klaar zijn. Het is de bedoeling dat naast de beroepsbrandweer ook de vrijwilligers van de huidige post en de vrijwilligers van brandweerpost Stadspoort samenwerken.
“Het gesteggel over een nieuwe locatie voor de brandweer duurt nu al zo lang dat je je moet afvragen of de brandweer nog wel zo lang in het huidige kazernegebouw kan functioneren”, aldus van der Poel. “In deze onzekere tijd waar heel veel van de brandweer en veiligheidsregio wordt gevraagd is een functioneel gebouw met de nodige voorzieningen van groot belang, waarin beroeps- en vrijwillige medewerkers werken, en al helemaal als je nadenkt over het hoe en waarom van de huidige ‘Denk Vooruit’ campagne van de overheid. Als je jezelf 72 uur moet reden en daarbij hulp aan je buren essentieel is, heeft de brandweer die er altijd 24/7 voor de samenleving is een cruciale rol.”
Het vervolg van deze kwestie laat de geboren en getogen Edenaar over aan zijn collega’s. Dat ligt wat hem betreft zeker in goede handen, maar deze gedachte wil hij toch nog meegeven.
Maatschappelijk nuttig blijven
Wat hij na de verkiezingen gaat doen? “Ik weet het nog niet, maar zeker is dat ik mezelf maatschappelijk nuttig wil blijven maken. Mijn werk als zelfstandig adviseur in het MKB en als trouwambtenaar gaat in elk geval door.”
Wat zou hij jonge raadsleden willen meegeven? “Onderschat het werk niet”, zegt hij meteen. “Naast vergaderingen bijwonen en voorbereiden is het nodig dat je veel contact hebt met burgers, andere fracties, bezoeken afleggen en nog veel meer. Denk niet: ik doe het er wel even bij, want je bent er zeker 20 uur per week, en vaak langer, mee bezig. Ik had toen we kleine kinderen hadden het voordeel dat mijn vrouw veel thuis was, maar alsnog was het regelmatig puzzelen. Het raadswerk komt niet vanzelf, maar als je je andere werk en leven erop kunt instellen heb je het mooiste en betekenisvolste vak dat je je kunt wensen.”
