Waarom Jhony Stalman zijn Woudenbergse VVD-zetel verruilt voor GBW

“Ruzie, onmin? Nee hoor, helemaal niet!” lacht Stalman. “Maar ondanks steun van de achterban zat ik wel steeds alleen voor de VVD in de raad. We hebben samen een fijne tijd, maar ik moet in mijn eentje echt alles van alles weten en dat trok ik niet meer. Toen kwam Gemeentebelangen Woudenberg in beeld en vandaar dus ook de overstap. Het gaat er vooral om dat ik samen met andere mensen het werk kan verdelen.”

Stalman was verbaasd van alle reacties die hij op zijn overstap kreeg. “Want eigenlijk zijn we het vaak wel eens in de raad. Er zijn zeker nuanceverschillen, maar we kunnen allemaal prima door een deur. Ook al hebben we soms een flink debat, we hebben geen echt zware tegenstellingen en na afloop gaan we allemaal gezellig even borrelen. Straks dus ook als GBW’er met de VVD.”

De sfeer in de raad ontlokte burgemeester Magda Jansen na de behandeling van de begroting de opmerking dat ze het fijn vond dat iedereen elkaar in de waarde laat. En dat doet Stalman goed. Sinds 2018 zat hij voor de VVD in de Woudenbergse raad. “Een leuke tijd was dat, en dat is het eigenlijk nog steeds. Ik heb veel mensen leren kennen en vrienden gemaakt. En dat wordt straks niet anders.”

Het lokale van GBW trekt Jhony Stalman verder erg aan. “Ze zitten overal, in elke vezel van Woudenberg. Dat is fijn. De komende periode wil ik me vooral richten op bijdragen aan en versterken van de fractie en de medewerkers. We hebben een jonge fractie en ik kan met mijn ervaring net dat steuntje in de rug zijn.”

Minder hakketakken

De afgelopen jaren was het juist die samenwerking en saamhorigheid in de raad die wat Stalman betreft het verschil maakte. Hij noemt onder andere de grote bezuinigingsdialoog van 2020. “We zijn samen met de SGP buiten de commissievergadering om aan tafel gaan zitten met de vraag: hoe kun je bezuinigingen zo vormgeven dat je er samen uitkomt zonder een fel debat met allerlei moties en amendementen? En dat is gelukt. En dat zelfde hebben we later ook gedaan met de kerntakediscussie. Same oplossen en dingen beter maken is steeds de insteek.”

Maar krijg je dan niet een cultuur van bedisselen in achterkamertjes? Stalman vindt van niet. “Alles dat we hadden opgehaald is transparant in de raad gepresenteerd. Als een fractie dan toch een andere mening heeft, is daar ruimte voor, maar met die voorbespreking voorkwamen we ellelange debatten, waarna je er in een schorsing toch samen in overleg moet. Als je dat aan de voorkant meteen doet, hoef je in de raadsvergadering zelf minder te hakketakken om er alsnog uit te komen.” Het ging ons vooral om wat inwoners eraan hebben: geen oeverloze discussies, maar duidelijke keuzes.

Waar Stalman de afgelopen jaren zorgen over had was een aantal geweldsincidenten in het dorp. Dat gebeurde vooral tijdens de jaarwisseling, al verliep Oude en Nieuw de afgelopen keer rustig en gezellig. Dat was in 2022 wel anders, toen het dorp cameratoezicht moest inzetten op het Poortplein. “Over mijn eigen kinderen had ik toen wel zorgen,” weet Jhony nog. “Gelukkig kent de politie de meeste van die mensen die onrust schoppen. Daardoor kun je al veel oplossen voor het echt uit de hand loopt.”

Terugkeer tentfeest

De her-instelling van het tentfeest tijdens Oud en Nieuw was volgens het toekomstige GBW-raadslid een goede zet. “Het was een paar jaar weg, omdat de gemeente de subsidie stopte. Er moest jaarlijks flink geld bij en dus leek het feest schrappen een goede bezuiniging. Daar zijn we dus van terug gekomen, want de overlast groeide. De kosten van inzet van ME en de schade was al met al hoger. Mensen van buiten kwamen in Woudenberg rellen. Nu is er dus toch weer tentfeest en kun je daarmee de zaak goed in de hand houden. Je haalt zo een groot deel van de onrust weg. Het voorstel hierover werd raadsbreed gedragen.”

Ook in het gezin Stalman zelf is veiligheid een terugkerend thema. “Alles is hier op Woudenbergse schaal, maar één randdebiel is genoeg. Dat zie je maar aan de moord op Lisa uit Abcoude en lazen we ook in de afgelopen column van onze burgemeester, die vertelde hoe ze als vijftienjarig meisje in de bus werd lastiggevallen door een volwassen man. Mijn dochter is 15 en die wil ook uit, maar ook in ons relatief veilige dorp hebben we de afspraak dat de vriendinnen samen heen en samen terug gaan. Het liefst zien we toch dat er in Woudenberg zelf genoeg te doen is, zodat ze niet zo ver over donkere lange wegen hoeven te fietsen.”

Dat brengt de toekomstige GBW’er op een ander punt: de levendigheid van het Woudenbergse centrum. “Ons dorp wordt gesplitst door een drukke N-weg, maar we willen toch een gezellig centrum waar je graag wilt verblijven. We willen dan ook dat het centrum uitnodigender wordt met ruimte voor evenementen en meer ondernemers. Een heleboel jongeren, en dat zie ik ook in mijn eigen gezin, trekken voor dit soort dingen nu naar de stad. Ze gaan ofwel naar Amersfoort, of ze zitten thuis met vrienden. Dat kan wat mij betreft anders.”

Ondertunnelen die N-weg, roepen bewoners. “Wat op zich een goed idee is, maar zie dat maar eens voor elkaar te krijgen. Die weg is van de provincie, en dus kan de gemeente alleen maar lobbyen. En in het centrum heb je dan weer te maken met pandeigenaren, winkeliers en projectontwikkelaars. We willen allemaal dat Woudenberg en zogenaamd ‘boodschappen-plusdorp’ wordt en de AH wil graag een nieuwe locatie bouwen en een groter pand met meer mogelijkheden neerzetten. De brede lijn is dat het centrum zich de komende jaren verder zal ontwikkelen, waarbij in sommige delen meer ruimte voor wonen ontstaat en andere delen juist meer de centrale winkelkern. Dat zie je voorzichtig terug in het westelijke deel van het centrum, waar op termijn functies kunnen verschuiven van detailhandel naar wonen, terwijl de Dorpsstraat meer als hart van het centrum wordt gezien. Maar dit soort veranderingen gaan langzaam. Voordat zo’n gebiedstransformatie echt zichtbaar wordt, zijn we jaren verder.”

Toch zijn centrumontwikkeling en wonen wel waar het Woudenbergse raadslid zich de komende jaren in wil vastbijten. “We doen elke twee jaar onderzoek naar woonbehoeften in Woudenberg. Goedkope koop en een goede mix met sociale huur, is de grote wens. En daar zijn we dan ook in de raad mee bezig. En we zijn een dorp he, dus een flink deel van de problemen moet je creatief proberen op te pakken met bijvoorbeeld een woonlaag extra of een straatje erbij, woning splitsen makkelijker maken en plaats voor tiny houses.

Rijksbeleid of gebrek eraan

Een ander langlopend dossier is de druk op het buitengebied. “Juist omdat we het open landschap willen beschermen, moeten we als raad duidelijke keuzes maken over wat níet kan en welke beperkte mogelijkheden er wél zijn. Dat vraagt afstemming met provincie, omliggende gemeenten, bewoners en instanties. Het gaat voor mij nadrukkelijk níet om méér bouwen in het buitengebied, maar om helderheid en zorgvuldigheid. Je moet voorkomen dat plannen ad-hoc ontstaan en bewaken dat de kwaliteit van het landschap overeind blijft. Daar wil ik graag op een positieve manier bijdragen.”

Een pijnpunt vindt Stalman wel het Rijksbeleid, en soms ook het gebrek eraan. “Gemeenten worden vaak geconfronteerd met landelijke regels. Die hebben we maar uit te voeren. En niet zelden wordt iets over de schutting gegooid door het Rijk zonder genoeg geld erbij. Of je krijgt alleen incidenteel geld en daardoor weet je niet waar je aan toe bent, terwijl plannen maken voor de langere termijn ook niet lukt. Dat blijft, ook bij ons in Woudenberg, een punt van zorg.”