De drie aangereden jonge wolven werden in de nacht van woensdag op donderdag gevonden op de provinciale Harderwijkerweg (N310) tussen Otterlo en het ecoduct bij Oud Reemst. De politie, die in dit soort gevallen moet worden ingeschakeld, heeft de dieren meegenomen voor nader onderzoek. Het gaat waarschijnlijk om wolven die bij de roedel met elf welpen hoorde.
Intussen vindt Nationaal Park de Hoge Veluwe ook wel eens dode wolven en ook die doodsoorzaken moeten worden onderzocht. Van de wolf die in augustus in het park is gevonden is nu bekend dat het dier waarschijnlijk is doodgebeten. Er waren geen sporen van kogels of vergiftiging. Van de wolf die onlangs is aangetroffen zijn nog geen onderzoeksresultaten bekend. Wel is duidelijk dat het gaat om de wolf waarvan het onderste deel van een van de achterpoten ontbreekt. Ook bij deze wolf waren er bijtsporen zichtbaar. Het vermoeden bestaat ook hier dat deze wolf hoorde bij de roedel op de Zuidwest-Veluwe en vermoedelijk is doodgebeten door wolven van de roedel op Park de Hoge Veluwe.
Het Park is dan ook van mening dat Nederland om meerdere redenen ongeschikt is voor wolven. Dat rivaliserende roedels elkaar te lijf gaan duidt erop dat er te veel roedels leven op een te kleine oppervlakte. Een gemiddeld leefgebied van een roedel is 200 km2 (20.000 ha) groot. Dergelijk aaneengesloten grote gebieden met weinig mensen zijn er in het dichtbevolkte en infrastructureel versnipperde Nederland niet.
De wolf die afgelopen vrijdag, 20 september, in Het Nationale Park De Hoge Veluwe zelf werd gevonden was de derde dode wolf in het Park in ruim een jaar. In september 2023 werd voor het eerst een dode wolf gevonden in het Park. De tweede werd afgelopen augustus ontdekt en vorige week trof een medewerker opnieuw een dode wolf aan. Als er een dode wolf wordt gevonden, gaat er een uitgebreid onderzoekstraject van start.
Wat gebeurt er met wolven die dood gevonden worden?
Anders dan bij andere dood gevonden beschermde diersoorten moet bij een dood gevonden wolf de politie worden ingeschakeld. Die zet de vindplaats met lint af als plaats delict en besluit vervolgens of het Nederlands Forensisch Instituut erbij moet komen. Er worden onder meer foto’s gemaakt van de omgeving, van de dode wolf zelf en van eventuele verwondingen.
De wolf wordt zo snel mogelijk opgehaald door Wageningen Environmental Research (WENR) van de Wageningen Universiteit. WENR brengt het dier naar het DWHC (Dutch Wildlife Health Centre) van de Universiteit Utrecht. Zij maken een scan die aantoont of er lood- en/of ijzerresten (van kogels) in het lichaam zitten.
Daarna vindt er sectie op het kadaver plaats door WENR en DWHC Die laatste onderzoekt vervolgens de doodsoorzaak en eventuele onderliggende ziekten. WENR doet dierecologisch onderzoek en richt zich op leeftijd, geslacht, conditie, voortplantingsstatus en voedselkeuze. Er wordt ook een kweek gemaakt van lichaamsweefsels om te kijken of er bijvoorbeeld sprake is van vergiftiging. De uitslag van dit alles duurt vaak een paar maanden.
Hybride wolven vermoedelijk grootste probleem
Waarschijnlijk vertonen vooral hybride wolven problematisch gedrag, is de voorzichtige conclusie van het Park. Hybride wolven zijn kruisingen tussen wolven en honden. Op dit moment vindt er niet standaard een DNA-onderzoek plaats naar de zuiverheid van (dood gevonden) wolven. De vorige minister van LNV gaf weliswaar aan dat dit gebeurt, maar uit stukken die boven water kwamen na een WOO-verzoek bij de provincie Gelderland bleek dat niet het geval te zijn.
Het Nationale Park De Hoge Veluwe pleit voor dergelijk structureel onderzoek, mede omdat zij op basis van eigen onderzoek aanwijzingen heeft dat er wolven met een zekere mate van hybridisatie aanwezig zijn. Met DNA-onderzoek ontstaat meer inzicht in de samenstelling en het gedrag van wolven en kunnen indien nodig passende maatregelen genomen worden.
