Janne van Bree van de Stichting Zwembad Bennekom gaf donderdag in de raad een toelichting op zowel het verleden als de plannen voor de toekomst. Het Bennekomse bad ging in 1968 open en kon van start met acties en giften. “Wij zijn het enige grote bad in open water van 24 graden”, aldus van Bree. “De Vrije Slag ontvangt jaarlijks 230.000 euro van de gemeente om het terrein van 3,5 hectare, met verschillende baden, open te kunnen houden. Wij zijn aan het kijken of we het terrein beter kunnen benutten in een samenwerking met andere sportclubs en activiteiten. En ook zouden we graag in september open willen.”
De stichtingsbestuurder vertelde dat het bad steeds duurzamer wordt. De Vrije Slag heeft eigen bronwater en gebruikt warmtepompen en zonnepanelen. Het bad wist de coronatijd te overleven. “Gemiddeld komen er jaarlijks 70.000 mensen. Piekdagen hebben we minder”, stelde Van Bree. Maar terwijl de bezoekersaantallen van openluchtzwembaden dalen in bijna het hele land, heeft de Vrije Slag daar geen last van. “Er zijn steeds meer vaste zwemmers, oud, maar steeds vaker ook jong”, aldus van Bree.
Ondanks die rooskleurige aantallen is het wat minder gesteld met de financiële reserves. Dat komt vooral door de hoge kosten voor onderhoud, personeel en energie, die de afgelopen jaren minstens de helft hoger werden. De exploitatiesubsidie van de gemeente steeg ook een beetje, maar niet genoeg.
Om financieel verder te kunnen wil het zwembad meer activiteiten op het terrein aanbieden. De samenwerking met Sportservice De Vallei is al opgestart maar staat door de onzekerheid momenteel in de ijskast. Wel gaat het zwembad yoga op het terrein aanbieden. De wens is om het terrein “dat er toch al is” voor meer dingen te gebruiken en zo rendabeler te zijn.
Zwemwaterwet
Intussen is er ook de nieuwe (zwem)waterwet. Om daaraan te voldoen kan De Vrije Slag volgens het bestuur het beste een RVS-binnenbekleding en een nieuwe goot laten plaatsen. Dit is onderhoudsarm, gaat zeker 30 tot 50 jaar mee en vergt geen aanpassingen aan installaties van het bad. Kostenplaatje is wel 1,9 miljoen euro.
Het zwembad heeft intussen een aanvraag gedaan bij de gemeente. Volgens wethouder de Pater is het college in elk geval positief. De Pater sprak ook namens het college zijn steun uit aan het voortbestaan van het zwembad. De timing van de Zwemwaterwet noemde de wethouder ‘bezopen.’ “De Vereniging Nederlandse Gemeente heeft zich ook al uitgesproken over de korte termijn waarop deze wet is ingevoerd. Maar we houden ons er netjes aan en vragen op tijd geld aan, maar reken erop dat als De Vrije Slag toch niet open kan we dispensatie aanvragen en te rade gaan bij collega-zwembaden. We gaan desnoods strijdend ten onder.”
Het bestuur van het zwembad is ervan overtuigd dat het bad als het voldoet aan de nieuwe normen nog jaren mee kan. Zeker als het terrein beter gebruikt kan worden, en liefst ook als zwembad langer open kan zijn.
