130 hectare natuur in Elster Buitenwaarden hersteld

Het natuurgebied voldoet nu aan de doelen van het Natuurnetwerk Nederland, Natura 2000 en de Kaderrichtlijn Water (KRW). Het is onderdeel van het Natuurnetwerk Nederland. Vroeger was het gebied vooral agrarisch en was dus niet zo geschikt voor overwinterende en broedende vogels zoals de kleine plevier en kluut. “Die kluten, die waren er voorheen niet!” merkt Frans van Diepen, adviseur bij de inrichting van het gebied, op. “Er zijn nu al bijzondere vogelsoorten teruggekomen die er voorheen niet waren zoals de bergeend, kluten en de tureluur.”

Provincie Utrecht, Rijkswaterstaat, Utrechts Landschap, Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden en de gemeente Rhenen werkten samen om het voor elkaar te krijgen

Waterkwaliteit is ook verbeterd

Intussen is ook de waterkwaliteit verbeterd volgens de Europese Kaderrichtlijn Water (KDR). Dit bevordert de biodiversiteit en biedt vissen meer leefruimte. Het hele gebied is dus grondig aangepakt om te voldoen aan de Europese natuurdoelen. De bovenlaag van het hele gebied is afgegraven om te zorgen voor bloemrijke graslanden die weer veel insecten en zeldzame vogelsoorten aantrekken.

Verder zijn er moerasgebieden aangelegd, dat kansen biedt voor vogels zoals de roerdomp, blauwborst en waterral. In totaal is er 500.000 m³ grond verzet, waarvan het grootste deel binnen het gebied is verplaatst. “En het wordt alleen maar mooier”, zegt Martin de Haan, projectleider bij de provincie Utrecht. “Nu is het weer natuur, met water, natuurvriendelijke oevers en flora- en faunarijk grasland”.

Voor de verbetering van de waterkwaliteit en het leefgebied van vissen zijn geulen en natte hooilanden aangelegd, wat gunstig is voor soorten als de snoek, rietvoorn, bittervoorn en de kleine modderkruiper. Door de geulen krijgt water weer de ruimte en is daarmee de historische loop van de Nederrijn teruggebracht.

Toegankelijkheid en verbinding

Het voorheen ontoegankelijke agrarische gebied is nu opengesteld voor natuurliefhebbers. Er zijn onverharde wandelpaden en het gebied is verbonden met Plantage Willem III, waar bezoekers ook Galloway runderen en konikpaarden kunnen tegenkomen. Het gebied is het hele jaar toegankelijk, al zijn er wel beperkingen tijdens het broed- en overwinteringsseizoen. Dat geldt ook voor de werkzaamheden die vanwege het broedseizoen deze zomer stillagen. Deze maand worden de laatste puntjes op de i gezet. Utrechts Landschap zal het gebied in opdracht van de provincie Utrecht beheren en onderhouden.