Youth for Christ stuurde een brandbrief aan de gemeente en sprak dinsdag hun zorgen uit tijdens een commissievergadering. Volgens de christelijke jongerenorganisatie zou Veens Welzijn de toename in loonkosten en jaarlijkse indexering van overige kosten de oorzaak zijn om de samenwerking te stoppen, zeker vanwege de dalende gemeentelijke financiering voor Veens Welzijn. Daardoor ontstaat er naar verwachting een tekort van €300.000 voor 2025. Voor Youth for Christ Veenendaal zou dit een extra gat van €60.000 in de begroting voor 2025 betekenen.
Naast de grote financiële gevolgen vreest de organisatie vooral voor de jongeren die zij begeleiden. “Het wegvallen van de samenwerking zou de voortgang die we met de gemeente en onze partners hebben geboekt in gevaar brengen, wat een grote impact zou kunnen hebben op het welzijn van de jongeren in onze wijk,” zei inspreker en teamleider Anne-Deborah Bakker in de vergadering. Volgens Bakker biedt de organisatie al zeker twintig jaar een plek waar jongeren gezien worden en waar ze naast steun en hulp ook een veilige plek vinden. “We zien veel jongeren niet een keer maar vaak jarenlang,” vertelde Bakker. Ze komen voor zowel praktische hulp als huiswerkbegeleiding en hulp bij werk zoeken, als samen sporten, creatieve groepen en vrije inloop. “De gevolgen van de opzegging zijn groot. Ons preventieve werk zal moeten stoppen. Onze jongeren zullen uit beeld raken en ons jongerencentrum komt in zwaar weer.”
Jongerenwerk blijft bestaan, zegt wethouder
De jongerenorganisatie kreeg het besluit van Veens Welzijn in oktober te horen en diende bezwaar in. Het besluit werd echter niet teruggedraaid. Zeker tachtig procent van het jongerenwerk van de organisatie komt daardoor in direct gevaar. Verder is het dan onduidelijk of zij wel in buurthuis De Seinpost kunnen blijven.
Wethouder Beek denkt dat het jongerenwerk in Veenendaal zeker blijft bestaan, maar dan vanuit andere organisaties die in de gemeente actief zijn. “Dit is de eerste van velen die (vanwege het ‘ravijnjaar’2026, waarin alle gemeenten minder geld van het Rijk krijgen-red) met bezuinigingen te maken krijgen. Er wordt wel gewerkt aan een coalitie van organisaties voor jongeren in Veenendaal. Dat is een initiatief van Veens Welzijn.”
Hoe dat er concreet gaat uitzien is volgens de wethouder aan Veens Welzijn zelf. Of ze die samenwerking voor 1 januari rond krijgen is nog niet duidelijk.
