Milo Schoenmaker, voorzitter van het bestuur van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA), en burgemeester Gert-Jan Kats van de gemeente Veenendaal tekenden de bestuursovereenkomst voor de langjarige opvanglocatie. Het is een stap in de richting van de realisatie van circa 250 opvangplekken voor asielzoekers en 48 flexwoningen voor jongeren, spoedzoekers en statushouders.
De locatie aan de Wageningselaan 2 is al een paar jaar in gebruik als tijdelijke opvanglocatie. Met de ondertekening van het contract wordt de opvang nu structureel en toekomstbestendig ingericht voor een periode van twintig jaar. De plannen kwamen tot stand in nauwe samenwerking met inwoners, ondernemers en maatschappelijke organisaties uit Veenendaal.
Menswaardige opvang en integratie centraal
In de overeenkomst staan duidelijke afspraken over veiligheid, leefbaarheid en communicatie met de buurt. Ook is afgesproken dat het COA vanaf het begin investeert in de integratie van asielzoekers in de samenleving. De Veenendaalse aanpak, VISA Veenendaal, is hierbij het uitgangspunt.
Burgemeester Kats: “Met deze overeenkomst geven we invulling aan onze wettelijke taak én onze morele verantwoordelijkheid. We hebben de afgelopen jaren waardevolle ervaring opgedaan aan de Wageningselaan 2 en weten wat er nodig is voor goede opvang. Ik heb er alle vertrouwen in dat we samen met het COA en onze partners een menswaardige en duurzame opvanglocatie realiseren.”
Met het ondertekenen van de bestuursovereenkomst start de volgende fase. De komende periode gaan het COA en de gemeente, aan de slag met de definitieve plannen voor de verbouwing van de locatie en de verdere inrichting van het terrein. Naar verwachting start de verbouwing in de loop van volgend jaar.
