De ‘Edenaar sinds 2002’ zat in zijn werkzame leven vooral in ‘Den Haag’: bij Verkeer en Waterstaat de gemeente Den Haag, Justitie (Raad voor de Kinderbescherming), VWS, OCW en EZ. Voordat hij in 2017 met pensioen ging werkte hij bij Rijkswaterstaat in Arnhem. Meteen na zijn pensioen werd hij actief bij D66 Ede.
En dan al die benoemingen. In de bijna afgelopen raadsperiode begon hij als fractievolger. Zij zijn niet verkozen, maar mogen in oordeelsvormende vergadering wel spreken. Daarmee fungeren ze voor de raadsleden die wel zijn verkozen als steun en toeverlaat. Vorig jaar werd Kohsiek vervangend raadslid voor een zieke Louke Koopmans, en weer fractievolger nadat Koopmans haar zetel weer kon innemen.
Toen Koopmans met zwangerschapsverlof ging was Kohsiek de aangewezen persoon om weer beëdigd te worden als fractielid. En toen Stephan Neijenhuis na de landelijke verkiezingen vertrok naar de Tweede Kamer, schoof Henk Kohsiek door van vervangend raadslid naar permanent raadslid. En dus werd hij, alweer, beëdigd.
Kohsiek moet er zelf om lachen en voegt er meteen aan toe dat mocht hij na de gemeenteraadsverkiezingen toch niet in de raad wordt gekozen, hij niet nog eens fractievolger wordt. “Maar ik sta hoog op de lijst. Wel vermoed ik dat ik door een of meer vrouwen met voorkeurstemmen kan worden ingehaald.”
Door vol te houden bereik je wat
Verkeer, en veiligheid in het verkeer, is al jaren een van zijn speerpunten. En dat blijft ook zo. Het nieuwe station, lagere maximum snelheid en kinderen veilig op de fiets naar school: hij maakt zich er allemaal hard voor, al is het vaak een zaak van lange adem.
“Door vol te houden bereik je uiteindelijk wel wat”, is zijn credo. Zo reikte wethouder Peter de Pater in november de eerste Stap- en trapkoffer uit op basisschool De Paasberg. De koffer zit vol met tips en ideeën van twintig samenwerkende scholen om fietsen en lopen naar school voor kinderen vanaf 8 jaar veiliger te maken. Samen met de scholen zijn de schoolroutes in kaart gebracht en is er nu een lijst met knelpunten, die de gemeente volgens de wethouder vanaf 2026 wil aanpakken.
“Dat was drie jaar geleden al een van onze speerpunten”, aldus Kohsiek. “Ik ben er samen met Louke aan begonnen en ben blij dat we nu zover zijn. Een jaar of twee geleden dienden we een motie die stelde dat kinderen vanaf 8 jaar zelf naar school moeten kunnen. Die werd breed aangenomen, maar een jaar later moesten we weer een oproep aan het college doen, met als strekking: komt er nog wat van? Want het schoot niet op. Maar afgelopen jaar hebben ze toch stappen gezet. Dat de gemeente met die twintig scholen in gesprek is, is al heel fijn.”
De gemeente is nu zelf aan zet bij het oplossen van onveiligheid in het verkeer. Bijvoorbeeld door lagere maximum snelheid in en rond de bebouwde kom. Wat Amsterdam kan, kan in Ede ook, is het standpunt van Henk Kohsiek. Hij doelt daarmee op de maximum snelheid van 30 km/u waar sterke en zwakke verkeersdeelnemers de weg delen.
Een ander voorbeeld is zijn initiatiefvoorstel, waar hij als fractievolger al aan werkte en in de eerste helft van zijn tijdelijke periode indiende, om op de N224 bij Ede-Noord geen 80 meer te rijden maar 50. Het voorstel haalde het niet, maar kon wel op veel sympathie rekenen. “De gemeenteraad durft kennelijk niet naar de provincie te stappen, die over deze weg gaat, om te vragen hem binnen de bebouwde kom te halen”, is zijn nuchtere commentaar. Maar dat betekent voor de D66’er niet dat hij het dan laat zitten. Integendeel.
Kohsiek is wel blij dat de gemeente Ede op andere plekken in de gemeente stappen zet om in de bebouwde kom van vijftig naar dertig te gaan. “De snelheid omlaag zonder rare obstakels is het veiligst en het handigst”, vindt het D66-raadslid. “OV-bedrijven willen best van 50 naar 30, maar graag zonder hobbels en slalom rijden. Dat geldt ook voor hulpdiensten. De gemeente moet een aanpak gaan hanteren van niet overal blokkades opwerpen, maar de snelheid omlaag halen. Dat is een van de dingen waar ik me de komende jaren voor wil inzetten.”
En dan zijn er nog de horrorrotondes en onveilige oversteekplaatsen die nodig veiliger moeten worden. “Die beruchte rotonde op de Zandlaan moet nog een keer goed worden aangepakt. Een aantal suggesties is al uitgevoerd en het gaat daar nu beter, maar we zijn er nog niet. Er moet nog wat gebeuren voor het helemaal goed is. Verder letten we goed op de nieuwe rotonde in Bennekom en die aan de Veenderweg. Daar gebeuren nog te veel ongelukken.”
Verziekte verhoudingen
Naast verkeerszaken wil Henk Kohsiek zich de komende vier jaar druk maken over de verbetering van station Ede-Wageningen en verbetering van de zo langzamerhand verziekte verhoudingen tussen het Openluchttheater, de gemeente en de omwonenden.
Deze maand nog legde Kohsiek voor onze camera uit wat er nog schort aan het nieuwe station Ede-Wageningen. “Het is al sinds februari 2024 open, maar toegankelijk is het nog steeds niet echt. Er is bovendien veel onduidelijk. Waarom zijn de liften en roltrappen nog steeds vaak kapot? Waarom houd je bij de bouw van de parkeergarage geen rekening met ruimte voor voetgangers? En waar zijn de bordjes naar de Kiss&Ride die wel open is? Waarom ontstaan er onveilige plekken, waar vervolgens alleen wat aan gebeurt na een hoop stampij? Dat moet en kan beter en daar blijf ik me de komende jaren voor inzetten. Het station zoals het nu is, is te kwetsbaar.”
Naast wonen en bouwen wil het raadslid zich blijven inzetten voor meer evenementen. “We willen bijvoorbeeld zorgen dat het pand bij het station waar nu nog De Fietser zit, straks een bruisend gebouw wordt waar heel Ede iets aan heeft. En de problemen met het Openluchttheater moeten opgelost. Want het kan natuurlijk niet zo zijn dat de extra evenementen die daar eventueel gaan plaatsvinden ten koste gaan van de nachtrust van omwonenden. Ik woont er zelf 300 meter vandaan en heb er geen last van, maar als je dichterbij woont is dat echt andere koek. Ik ben eens wezen luisteren bij huizen die er wel dichtbij liggen. Daar hoor je het geluid alsof je binnen in het theater bent. Dat kan natuurlijk niet, zeker niet als dat vaak gebeurt. Er moet echt een betere balans komen tussen woongenot en de groei van de evenementen. Er zijn genoeg evenementen zonder hard geluid. En anders zoek je ergens anders een ruimte.”
Kohsiek hekelt het feit dat het college zo op de strepen blijft staan wat de uitbreiding van de evenementen in het Openluchttheater betreft. Dat de Edese rad moet ingrijpen om dit te voorkomen. “De raad moet niet de scheidsrechter worden tussen het college en de burger, maar dat lijkt nu, gezien hoe de discussie laatst ging, wel zo.”
Wat betreft wonen wil zowel Kohsiek als zijn partij de komende vier jaar flinke vorderingen maken. “Je zag al jaren aankomen dat er een dip zou zijn in woningproductie. Er wordt nu wel gebouwd, maar evengoed is er toch een dip. Daar moeten we wat mee. Intussen duurt de ontwikkeling van Doesburgerbroek veel te lang en wordt het dus erg duur. En de natuur gaat daar nu haar gang. Verder worden de komende jaren belangrijk voor zowel de hoogbouw in Ede Zuid als eventuele hoogbouw in de kern Ede. In de laatste Atlas voor Gemeenten scoort Ede, als een van de vijftig grootste, op veiligheid en bereikbare banen en natuur goed, maar laag op cultuur. Dat roept dus om aandacht.”
