Bij het eerste meetpunt na 46 kilometer kwam de Harskampse equipe als zestiende door en hadden ze al een achterstand van bijna 43 minuten, doordat 20 kilometer na de start de aandrijfas brak. Op dat moment stond Martin ook vast, waardoor ze lang moesten wachten op een andere aandrijfas. Onderweg naar het achtste meetpunt op 320 kilometer verloren Mitchel, Bart van Heun en Jarno van de Pol nog eens meer dan 25 minuten, dit keer doordat ze vast kwamen te zitten op een kleine duin. Aan de eindstreep bleek een zevende plaats in de daguitslag met een tijdverlies van 1 uur, 11 minuten en 19 seconden ten opzichte van winnaar Ales Loprais vandaag het hoogst haalbare. Vaidotas Zala eindigde als tweede op 1 minuut en 37 seconden van Loprais. De achterstand was nog veel groter geweest zonder de hulp van het team van Martin Macik, want de as werd uiteindelijk geleverd door het team van White Reds van de Pool Darek Lysek, de snelle assistentietruck van Macik en Macik zelf trok Mitchel los van de duin.
Mitchel valt hierdoor terug naar de derde plek in het klassement op 35 minuten en 30 seconden van de nieuwe klassementsleider Zala. Ook Loprais, die 18 minuten en 55 seconden toegeeft, moet Mitchel nog voor zich dulden. Kay Huzink staat met bijna 2 uur achterstand op Mitchel op de vierde plaats. Hoe rooskleurig het er gisteren nog uit zag, vandaag toonde dat de Dakarrally toch echt pas aan de eindstreep van de laatste etappe beslist is. Gelukkig voor Mitchel zijn er nog drie etappes te gaan, al zullen concurrenten Zala en Loprais dan ook tegen de nodige tegenslag aan moeten lopen.
Martin van den Brink werd, samen met navigator Peter Willemsen en monteur Rijk Mouw, net na Mitchel achtste in de daguitslag op 1 uur, 12 minuten en 12 seconden, maar ook hij had vandaag geen vlekkeloze dag: “Helaas hebben wij ook tijd verloren. We hebben stil gestaan bij Mitchel en zelf vast gestaan. Ben de Groot heeft ons daar losgetrokken. Daarna zijn we nog gestopt om de Japanner Sugawara overeind te trekken. Die lag op zijn kant in de duinen. Dat kostte ook wat tijd, maar je weet maar nooit. Misschien hebben we hem ook een keer nodig.” In het klassement stijgt Martin naar de achtste plaats op 7 uur, 20 minuten en 52 seconden van Zala.
Etappe van morgen
De etappe van morgen voert de rijders van Bisha naar Al Henakiyah met een verbindingsroute van 536 en een special van 346 kilometer. De route, met veel paden, leent zich voor een flink tempo. Het gevaar zit hem in de vele kruisingen, splitsingen en aftakkingen waardoor het parcours in een doolhof kan veranderen. Er wordt dus veel scherpte en concentratie gevraagd op et gebied van de navigatie. Werk aan de winkel dus voor Bart en Peter.
