De olfactometer wordt ingezet tijdens een MRI-scan. De olfactometer dient tijdens het onderzoek een geurstof toe aan de patiënt, zodat je de reactie in de hersenen hierop kunt meten. Maar na vijftien jaar trouwe dienst was de oude olfactometer aan vervanging toe.. Projectleider Wieteke Verhoef. “Toen we dit apparaat 15 jaar geleden kregen, konden we niet dromen dat het zo goed zou lopen dat we deze nu moeten vervangen.”
De functionaliteiten zijn hetzelfde maar het nieuwe apparaat is compacter en een stuk makkelijker te bedienen voor de zorgverleners. Zij kregen allemaal een opfristraining, zodat de nieuwe meter meteen in gebruik kwam.
Op dit moment krijgen patiënten de geuren van biefstuk en chocolade toegediend, weet Arjen Riemsma, radiodiagnostisch laborant. “Die geuren kunnen we bestellen bij de leverancier. Zo hebben we in het verleden ook komkommer, hout en tomaat gehad.”
Deze apparatuur in combinatie met de kennis en expertise die het Reuk- en Smaakcentrum heeft is vrijwel uniek in Europa. Waar de MRI op individueel niveau uitslag biedt aan de patiënt, wordt de data van de olfactometer vooral gebruikt voor inzichten en ontwikkelen van bredere toepassingen in de zorg. Door de onderzoeken met de meter, is nu bijvoorbeeld aangetoond dat ook mensen met reukverlies nog wel hersenactiviteit kunnen hebben als ze iets ruiken. Door dit inzicht weten we ook dat je het reukvermogen soms weer (gedeeltelijk) terug kunt krijgen door reuktraining.
Ziekenhuis Gelderse Vallei werkt voor het reukonderzoek samen met Wageningen University & Research. Daarmee is het reuk- en smaakcentrum in Ede uniek in Europa. De nieuwe olfactometer zorgt dat het ziekenhuis ook in de toekomst voorop blijft lopen in reukonderzoek.
