Het project waarin naast de gemeente ook ondernemers en instellingen samenwerken, liep al sinds 2020. De looptijd van dat programma is ten einde en bij de gemeentelijke heroverweging van de Kadernota van vorig jaar en de Programmabegroting 2025-2028 besloot de raad om het project vanaf 2027 te stoppen.
Het Veense college maakte een overzicht van de resultaten en het actieplan voor de komende twee jaar. De bedoeling was van begin af aan om niet te gaan van een winkelstad naar een complete binnenstad met een breed en gevarieerd aanbod waar het aantrekkelijk is om elkaar te ontmoeten. Volgens het rapport zijn er intussen forse stappen gezet en die lijn gaat dus tot volgend jaar door.
Leegstand van winkels tegengaan
Een van de dingen die blijvend aandacht verdient is de winkelleegstand. Die was aan het teruglopen maar loopt sinds vorig jaar toch weer op. Faillissementen van grote landelijke ketens als Blokker, BCC en Big Bazar veroorzaken toch weer gaten. Op 1 januari 2025 stond 16% van het beschikbare winkelvloeroppervlak in de binnenstad leeg.
Tegelijkertijd vermindert ook de kwaliteit van het aanbod van nieuwe winkels en concepten. Er komen wel wat winkels bij, maar dat zijn vooral discountwinkels, telefoonhoesjes winkels, fastfood en vage dienstverleningsconcepten. Aansprekende en innovatieve (winkel)concepten die bezoekers naar de binnenstad van Veenendaal trekken zijn er stukken minder. Een belangrijk speerpunt voor de komende twee jaar is dan ook om de trend van zichtbare verschraling tegen te gaan.
Een van de actiepunten daarbij is verbetering van het vestigingsklimaat voor starters en innovatieve bedrijven. Zij krijgen daarbij hulp van speciale ‘matchmakers’ en een begeleidingstraject. De Veense gemeenteraad gaat zich daarbij buigen over nieuw detailhandelbeleid.
Markt krijgt een upgrade
De focus van de komende tijd gaat zich ook richten op het toegankelijker maken van de binnenstad voor voetgangers en op een aangenaam verblijf. Volgens het actieplan betekent dat ook vergroening. De Markt krijgt bijvoorbeeld een upgrade met bankjes en groenbakken op de trappen en de bomen worden aangelicht. Het Lampegietersplein wordt alvast groener en aantrekkelijker, vooruitlopend op de nieuwbouw van het theater. Verder wordt de Tuinstraat de komende jaren getransformeerd van saaie expeditiestraat naar een groene, woonstraat.
Evenementen trekken mensen naar de stad. Daar gaat dan ook een deel van het geld naar toe. Het ‘Opleverfeest Brouwerspoort’ is daar een van.
