In het meerjareninvesteringsplan van gemeente Veenendaal was al opgenomen om veld 3 van De Merino’s op sportpark De Groene Velden in 2028 om te vormen van natuurgras naar kunstgras, maar vanwege het wegvallen van het oefenveld is dit nu naar voren gehaald en wordt het kunstgras al voor aanvang van het nieuwe seizoen aangelegd.
Omdat kunstgrasvelden met een rubber infill vanwege gezondheidsoverwegingen per september 2031 vanuit Europese regelgeving niet meer verkocht mogen worden, is er gekeken naar een alternatief. In 2024 werd door de gemeente Veenendaal bij VRC al een veld met minerale infill aangelegd, maar nu wordt er gekozen voor een nieuw kunstgrasveld zonder infill.
Het veld zonder infill zou onder andere meer stabiliteit, schokabsorptie en natuurlijke ‘gras-ervaring’ moeten geven. Deze kunstgrasvorm is een nieuwe ontwikkeling waarvoor de KNVB een pilot begonnen is, waar Veenendaal met het veld van De Merino’s dus bij aansluit.
“We konden aansluiten bij een pilot van de KNVB, waarbij tien velden in Nederland een non-infill kunstgrasmat krijgen. Een voorwaarde is dat de gemeente samenwerkt met de uitvoerder die de KNVB heeft uitgekozen,” vertelt wethouder Dylan Lochtenberg. “Door mee te doen met de pilot lopen wij voorop in innovaties en hebben wij zelf beide type velden in bezit en beheer, waardoor we goede keuzen kunnen maken voor aanstaande vervangingen”.
Als de pilot na twee jaar succesvol is zal de KNVB dit veld goedkeuren op de sportvloerenlijst, maar ook het later toevegen van een minerale infill behoort tot de mogelijkheden. Gemeente Veenendaal verwacht dat ofwel het minerale infill veld van VRC en wellicht ook het non-infill veld dat bij De Merino’s wordt aangelegd de toekomst van voetbal op kunstgras zullen zijn. Beide velden bieden een alternatief voor de acht velden die nog rubberdeeltjes hebben en Veenendaal de komende jaren moet gaan vervangen.
