Het Aalsmeerse bedrijf, dat eerst gedeeltelijk, maar in juli helemaal failliet ging, dupeert tienduizenden mensen met een volgens de curator geschatte schade van 14 miljoen euro. Sinds het faillissement zijn de passen niet meer bruikbaar, ook al staat er nog tegoed op.
Volgens een woordvoerder van de gemeente Veenendaal hoeven inwoners van zowel deze gemeente als van Rhenen en Renswoude zich geen zorgen te maken omdat zij juist geen gebruikmaken van Groupcard. In gemeenten als Harderwijk en Nunspeet is dat wel het geval. Ook in Deventer kunnen inwoners hun pas niet meer gebruiken. Of de gemeente Woudenberg en Scherpenzeel zijn getroffen is nog niet duidelijk. Wel blijkt uit raadsvragen van de Edese Christenunie dat Ede vanwege het faillissement een flink verlies heeft geleden.
Stapeling van problemen
Groupcard bood veel gemeenten stadspassen, witgoedregelingen en doe-het-zelf hulppassen. Ze zijn vooral bedoeld voor doelgroepen als mantelzorgers of inwoners met een laag inkomen. Met de pas krijgen zij gratis, of tegen gereduceerd tarief, toegang tot lokale voorzieningen. Nu Groupcard failliet is, zijn die tegoeden ook niet meer geldig. Dat betekent dat ook gemeenten de kosten die ze hadden gemaakt voor aanschaf van de kaarten kwijt zijn.
De Vereniging Nederlandse Gemeenten is bezig om gedupeerde gemeenten steun te geven. Zo wil een aantal gemeenten met steun van de VNG samen bekijken hoe ze dit publieke geld kunnen verhalen. Om gemeenten te faciliteren kennis en expertise te delen, kunnen gemeenten naar een forum om ervaringen uit te wisselen. De VNG roept betrokken gemeenten om zich hierbij aan te sluiten, maar nog niet iedereen maakt daar gebruik van. Ook in Veenendaal leeft de vraag hoe dat in deze gemeente zit.
Verschillende gemeenten bereiden al een claim tegen het bedrijf voor. Intussen stelt vakbond FNV dat het faillissement van Groupcard niet mag leiden tot een stapeling van problemen voor de tienduizenden kwetsbare inwoners die deze kaarten gebruiken.
De FNV doet een dringende oproep in een brief aan de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) om mensen met een laag inkomen te beschermen tegen de gevolgen van het faillissement van Groupcard. De bond wil garanties dat mensen hun tegoed behouden en kunnen blijven gebruiken en/of in aanmerking kunnen komen voor tijdelijke alternatieve voorzieningen.
De vakbond hekelt het uitbesteden van dit soort voorzieningen aan commercie in het algemeen en vindt het onacceptabel dat minima, ouderen en mensen met een beperking, nu de prijs betalen voor bestuurlijke en commerciële risico’s. De curator meldt intussen het faillissement goed te willen uitzoeken. Intussen gaan er geruchten over een overname van het bedrijf. Concreet is dat allemaal nog niet.
