Dat onderzoek doet de gemeente Ede samen met de eigenaar van het oude kazernegebouw BOEi. Doel is om een nieuwe, toekomstbestendige invulling van de rijksmonumentale Westhal uit 1928 op het Enka-terrein te vinden. Accell, de huidige huurder, zal in de tweede helft van 2026 vertrekken, waardoor ongeveer 9.000 m2 beschikbaar komt.
GemeenteBelangen Ede vindt dit een unieke kans om deze bijzondere locatie een nieuwe, culturele invulling te geven. Een grootschalig poppodium vindt de partij een mooie invulling, zeker omdat het huidige kleinschalige poppodium Astrant al langer erg krap in het jasje zit. En ook Astrant zelf ziet dat idee wel zitten, zo bleek uit een rondvraag deze zomer.
Volgens het college kijkt het haalbaarheidsonderzoek naar de mogelijke programmering en daarmee het type podium dat in de Westhal zou passen. Uitgangspunt is dat het een aanvulling moet zijn op het aanbod in Ede en de regio en dus niet concurrerend.
In haalbaarheidsonderzoek komen verschillende ideeën voorbij en niets wordt uitgesloten. Wel vindt er volgens het Edese college intussen overleg plaats met “actieve culturele partners voor wie de transformatie van de Westhal relevant is of een kans kan bieden.”
Het onderzoek kijkt wel iets verder dan een poppodium alleen, naar een combinatie van functies. Denk aan (maatschappelijke) voorzieningen, een onderwijsprogramma, economisch programma (start-up en scale-up), en ruimte voor ontmoeting (wijkfunctie, horeca, evenementen). Het college zegt de gemeenteraad voor het einde van het jaar, als het onderzoek klaar is, te informeren over de uitkomsten.
