Het koala vrouwtje dat nu ruim een jaar in het dierenpark in Rhenen verblijft heeft een kleine koala in haar buidel. Het jong is al ruim twee maanden oud en zal zich dit jaar nog laten zien. Het duurde een aantal paringen, maar uiteindelijk kwam het koala vrouwtje niet meer terug in cyclus en wees alles op een dracht. Een koala krijgt na een korte draagtijd van ongeveer 35 dagen een jong wat zich daarna heel snel, blind en kaal, naar de buidel verplaatst en zich aan een tepel vastklampt. Daar ontwikkelt het zich verder. Het is in de buidel de eerste maanden niet zichtbaar. Na ruim twee maanden kan de kenner zien dat er daadwerkelijk een jong in de buidel zit. De ronding van de buidel wordt zichtbaar en heel soms zie je een duidelijke beweging.
De kleine joey, zoals een koalajong genoemd wordt, zal de komende maanden groeien en steeds meer van zichzelf laten zien. Naar verwachting zal het na ongeveer zes maanden zijn of haar kopje boven de buidel uit steken. Aan het eind van 2025 zal het jong dan te bewonderen zijn in Ouwehands Dierenpark.
Het park is verheugd met de komst van deze joey. Sinds april 2024 heeft Ouwehands twee koala mannetjes en het vrouwtje in een gloednieuw verblijf, genaamd Koalia. Van het vrouwtje wordt vanaf het begin haar cyclus in de gaten gehouden en zodat op het juiste moment een mannetje bij haar kan worden gezet. In april is de laatste paring geweest en daarna is ze niet meer in cyclus gekomen. Het was even spannend en nu lijkt toch echt een joey in haar buidel te zitten. “De geboorte van deze jonge koala is een mooie mijlpaal voor ons team en een belangrijke stap voor het behoud van deze bijzondere soort”, aldus Marijn Poldermans, Hoofd Dierverzorging bij Ouwehands Dierenpark.
Bedreigde diersoort
De koala is een bedreigde diersoort. Over heel de wereld worden koala’s in dierenparken gehouden om zo door het managementprogramma bij te dragen aan het genetisch gezond houden van de populatie en het behoud van de diersoort. De koala staat op de IUCN Red list genoteerd als ‘vulnerable’ oftewel ‘kwetsbaar’. Australië heeft de soort zelf als ‘bedreigd’ aangemerkt, nadat de aantallen snel achteruitgingen als gevolg van bosbranden en overstromingen in de afgelopen jaren. Ouwehands Dierenpark is blij te kunnen bijdragen aan het in standhouden van deze bijzondere dieren.
