Zoals altijd startte de Harskamper snel en streed hij aan het begin van de etappe om de eerste plek, maar tussen het derde en vierde waypoint ging het mis en verloor hij door een probleem met de multiriem van de motor 45 minuten ten opzichte van Ales Loprais die in dat deel de leiding pakte die hij ook niet meer afstond. Tot het laatste waypoint bleef Mitchel tegen de achterstandstand van 45 minuten aankijken, maar met een fantastische eindsprint in de laatste sectie wist hij deze op de finishlijn terug te brengen naar 28 minuten en 55 seconden en kwam als vijfde over de streep. Ten opzichte van leider in het truckklassement Martin Macik verloor de equipe 18 minuten. Wel blijven ze tweede in het klassement. De achterstand op Macik bedraagt nu 2 uur 8 minuten en 2 seconden en op nummer 3 Loprais hebben ze een voorsprong 22 minuten.
Martin van den Brink kwam bij het vierde waypoint in nagenoeg dezelfde tijd door als Mitchel, nadat hij met zijn team Mitchel had geholpen. Hij was echter niet meer in staat om het gat te verkleinen en kwam uiteindelijk 59 minuten en 31 seconden na Loprias als elfde over de finish. Hierdoor moet de equipe de vijfde plek in het klassement afstaan aan Kees Koolen en staan ze nu zesde op 5 uur 11 minuten en 6 seconden.
Mitchel baalde van de pech, maar zag ook zeker nog wel een lichtpuntje; “We begonnen lekker en hadden mooi gaatje geslagen op de concurrentie, maar helaas kregen we een technisch probleem. De reparatie verliep helaas niet zoals we gehoopt hadden. We kregen de riem er niet goed omheen waardoor we even later weer moesten stoppen. Toen moesten we alles los sleutelen om de riem goed te kunnen plaatsen. Dat was jammer en daar hebben we dus veel tijd verloren. We hebben alles gegeven en in de slotfase hebben we nog veel tijd goedgemaakt,”
Martin stelde zich vandaag wederom op in het belang van het team en zijn zoon; “Mitchel had hier verschil kunnen maken. Helaas liep het anders. We hebben twee keer gestopt om assistentie te verlenen om hen zo snel mogelijk weer op pad te krijgen. Dat is wel aardig gelukt. Hier zijn we voor. We moeten tevreden zijn dat we de jongens hebben kunnen helpen en onze positie doet er dan niet zoveel meer toe.”
Morgen rijden de deelnemers van Al Duwadimi naar Riyahd met een special van 487 kilometer. Het terrein bestaat weer voor een groot gedeelte uit stenen met tussendoor wat zand en gravel. Aan het eind verandert dit en zand gevold door duinen richting de finish.
Meer over