In eerste instantie was Mitchel de enige die winnaar Martin Macik in het tweede deel van de marathon etappe, die gisteren begon, bij kon houden, echter had de equipe halverwege de dag wat problemen met het vinden van de meetpunten, waardoor er uiteindelijk een achterstand ontstond van 39 minuten en 37 seconden. Maar doordat Ales Loprais anderhalf uur moest toegeven en het nog maar de vraag is of Vaidotas Zala vandaag de finish nog weet te halen, stijgt de Harskampse equipe naar de tweede plaats in het algemeen klassement bij de trucks, op 1 uur 56 minuten en 33 seonden van Macik.
De wagen van Martin van den Brink kwam als zevende over de eindstreep op 54 minuten en 58 seconden. Ook hij stijgt een plek in het klassement door de problemen bij Zala en staat nu vijfde op 3 uur 59 minuten en 15 seconden.
Reacties Mitchel en Martin
“Het was een lastige proef,” vertelde Mitchel net na afloop van de etappe. “We hebben lang moeten zoeken naar de waypoints. Daarna hadden we veel last van het stof van de buggy’s die ons inhaalden. We gingen heel goed en hadden Macik zelfs ingehaald. We lagen aan de leiding tot we moesten zoeken en uiteindelijk 40 minuten verloren.” Ondanks de achterstand van bijna twee uur op Macik blijft Mitchel positief voor de tweede week: “De duinen komen er aan. Vandaag en morgen kunnen de monteurs de truck goed nakijken en prepareren voor de etappes die nog komen. Overmorgen beginnen we aan tweede week. In de duinen is er nog veel mogelijk. Macik kan ook vast komen te staan. De duinen zijn onvoorspelbaar. Daar gaan we voor en houden we ons aan vast. Ze zijn nog niet van ons af.”
Ook Martin was na afloop van de de marathon etappe etappe tevreden: “Wij hebben twee mooie dagen gehad. Gisteren veel stenen, vandaag geen problemen met de banden. Wel met het veerpakket achter. Daar zijn twee bladen gebroken en een schokbreker van de cabine is kapot. We moesten een tandje terug en vooral zorgen dat we er voor Mitchel kunnen zijn als dat nodig is. Door slim te rijden hebben we goede zaken gedaan en we mogen zeker niet klagen.”
Rustdag
Morgen hebben de rijders een rustdag en het serviceteam dus extra tijd om de wagens weer in topconditie te brengen voor de etappe van zaterdag van Hail naar Al Duwadimi. In de special van 605 kilometer wordt de dag dan begonnen met nog wat stenen, vervolgd door een lang stuk asfalt en te eindigen met zand en wat duinen.
