Bij de eerste twee meetpunten zat de top dicht bij elkaar en ging de Harskampse equipe mooi aan de leiding, maar onderweg naar het derde meetpunt werd Mitchel door toedoen van een lekke band, ingehaald door de trucks van Ales Loprais en Vaidotas Zala, die tot aan het laatste meetpunt dicht bij elkaar bleven en continu om de koppositie streden. Martin reed kort achter Mitchel en stond direct zijn reservebanden af aan zijn zoon.
De achterstand van 4 minuten en 57 seconden die hij onderweg naar meetpunt 3 had opgelopen wist hij richting het laatste meetpunt wel te verkleinen tot 1 minuten en 44 seconden. Echter in het laatste stuk, dat winnaar Loprais in 14 minuten wist af te leggen, moest hij toch weer wat tijd prijsgeven en werd hij derde op 2 minuten en 7 seconden. Wel wist hij klassementsleider Martin Macik ruim 3 minuten achter zich te houden. Mitchel blijft vierde in het klassement op 1 uur 13 minuten en 18 seconden.
Martin van den Brink reed de gehele etappe een strijd om de zevende of achtste plek en werd uiteindelijk achtste op 28 minuten en 1 seconde van etappewinnaar Loprais. Hij behoudt met dit resultaat zijn vijfde plek in het klassement op 2 uur 6 minuten en 59 seconden van Macik.
Reacties na de etappe
Mitchel was blij met de hulp van zijn vader; “Het meest belangrijke was dat mijn vader dicht achter ons zat. Hij heeft bij de tussenstop zijn twee reservebanden afgestaan. Zo konden wij ook een tweede band, die oververhit en lek was, wisselen. Pa heeft een super job verricht. Wij konden blijven pushen, maar hij moest verder in onzekerheid. We zijn blij dat hij de streep ook heeft gehaald.”
Voor Martin van den Brink was het na de tussenstop ‘geen eitje’ om de finish te halen. Samen met navigator Bart van Heun en monteur Richard Mouw moest hij het resterende deel over de met stenen bezaaide route zonder reserve banden afleggen. “Het was een lastige rit nadat we de wielen hadden afgestaan. Maar het belangrijkste was dat Mitchel nu kon blijven pushen. Het waren veel harde paden met stenen en nog meer keien. We moesten 250 kilometer zonder reservewielen Dat is geen pretje. We hebben op ‘eieren gereden’.’
Etappe van morgen
Morgen gaat de etappe met het eerste deel van de marathon etappe van Al Henakiyah naar Alula met eerst een verbindingsroute van 173 kilometer gevolgd door een special van 415 kilometer, die voor een groot gedeelte over vulkanisch terrein gaat en de rijders door diverse canyons zal leiden. De finish is in het bivak, dat verboden terrein is voor de servicevoertuigen. De monteurs mogen slechts 2 uur service komen bieden, de rest moeten de rijders zelf doen. Zaak dus om deze dag zonder schade door te komen, zodat er in het tweede deel nog veel mogelijk is.
