Het Wetenschapsknooppunt Wageningen University (WKWU) is een samenwerkingsverband van de WUR en de Christelijke Hogeschool Ede (CHE). Het WKWU werd opgericht in 2010 om wetenschappelijk onderzoek toegankelijk te maken voor basisschoolkinderen. Het doel van het WKWU is om kinderen uit groep 5 tot en met groep 8 kennis te laten maken met wetenschappelijk onderzoek.
Het WKWU biedt verschillende activiteiten aan. Zo organiseert de WUR jaarlijks de Kinderuniversiteit, hier kunnen kinderen uit groep 6, 7 en 8 een interactief college volgen van wetenschappers.
Ook geschikt voor plusklassen
Een deel van het aanbod kan ook worden ingezet om kinderen extra uitdaging te bieden. Zo is de gratis webapp TOOL bedoeld om leerlingen te ondersteunen bij onderzoeken en ontwerpend leren. De webapp kan worden ingezet tijdens een projectweek, het maken van een werkstuk of in een plusklas. Leerlingen worden gestimuleerd om zelf actief kennis, materialen en gereedschappen in te zetten, door plannen en schetsen te maken die tot een nieuw onderzoek of product leiden.
Ook het project ‘Alle Scholen Verzamelen’ is voor groep 6 tot en met 8 en plusklassen. Tijdens dit project vragen onderzoekers van de universiteit hulp van kinderen uit het hele land om samen een onderzoeksvraag op te lossen. Zo ervaren leerlingen hoe het is om als echte onderzoekers te werken en verzamelen ze data voor echt wetenschappelijk onderzoek. Door mee te doen aan ‘Alle Scholen Verzamelen’ maken de leerlingen kennis met onderzoekend leren en krijgen ze meer inzicht in hun sociale omgeving en wat ze nodig hebben om zich goed te voelen.
Het WKWU wil basisschoolleerlingen in brede zin kennis laten maken met wetenschap. De activiteiten en het lesmateriaal kunnen worden gebruikt in situaties waarin kinderen behoefte hebben aan verdieping en meer uitdaging.
PlusJeKlas
De WUR heeft eerder ook samengewerkt met Jongleren.biz, een organisatie voor talentonderwijs en talentbegeleiding uit Bennekom. In 2018 sloegen Jongleren.biz, de WUR en bedrijven uit de regio de handen ineen voor het initiatief PlusJeKlas. Het doel was om uitdagende lessen te ontwikkelen die basisscholen in hun eigen onderwijs konden gebruiken. De nadruk lag vooral op kinderen ‘skills for life’ aanleren: vaardigheden waar ze hun hele leven iets aan hebben. PlusJeKlas was vanaf september 2019 online beschikbaar voor basisscholen.
Hoogbegaafde kinderen uit de regio kwamen een halve dag per week samen in de externe plusklas in Bennekom voor extra uitdaging. Echter werd in 2023 bekendgemaakt dat Jongleren.biz zou stoppen met het externe plusklasonderwijs. Volgens de organisatie maakten de nieuwe regels het steeds moeilijker om deze vorm van onderwijs, die door ouders werd gefinancierd, voor te zetten.
Extra uitdaging is niet hetzelfde als begeleiding
De activiteiten van de WUR bieden kinderen de mogelijkheid om verder te kijken dan de lesstof en zelf vragen te onderzoeken. Dit kan een aanvulling zijn op het reguliere onderwijs. Ook maakt de WUR wetenschap toegankelijker en stimuleren zij nieuwsgierigheid bij basisschoolkinderen.
Echter zit er een verschil tussen uitdagend lesmateriaal aanbieden en kinderen begeleiden die vastlopen op school. Op basis van de beschikbare informatie is niet vast te stellen in hoeverre het aanbod specifiek aansluit bij hoogbegaafde kinderen die sociaal of emotioneel vastlopen of voor wie het reguliere onderwijs onvoldoende uitdaging biedt.
