Museumgrondlegger Helene Kröller-Müller stelde de grootste particuliere collectie ter wereld van deze kunstenaar samen. Van Gogh wordt gezien als een van de grootste schilders van de 19de eeuw, ook al werd zijn werk pas na zijn dood wereldberoemd. De werken worden zelden allemaal tegelijk getoond. Daarmee is dit één van de grootste Van Gogh tentoonstellingen van deze eeuw.
De tentoonstelling draait om de drie goddelijke deugden, geloof, hoop en liefde. Deze drie thema’s spelen een hoofdrol in Van Goghs leven en werk. Met zijn kunst wilde hij mensen hoop en troost bieden.
Vincent van Gogh noemt de drie deugden in een preek die hij als theologiestudent houdt op zondag 29 oktober 1876 in de Wesleyan Methodist Church in Richmond. Al snel eindigt Van Goghs carrière als prediker en kiest hij op aanraden van zijn broer Theo voor het kunstenaarschap. Van Gogh blijft de waarden trouw, maar brengt ze voortaan tot uiting via zijn kunst.
‘Wij zijn pelgrims, ons leven is een lange tocht, een reis van de aarde naar de hemel.’
Vincent van Gogh, Richmond, 1876
Tijdens de tentoonstelling is het schilderij Brug te Arles (Pont de Langlois) te zien, te voelen én te horen. Met een speciaal voelmeubel wordt het verhaal van dit schilderij op een andere manier verteld. Zo kunnen ook bezoekers met een visuele beperking van het kunstwerk genieten en de brug met hun handen voelen. Ook is het mogelijk om met een koptelefoon naar een beeldbeschrijving van het schilderij te luisteren.
Prentenboek voor kinderen
Tegelijk met de tentoonstelling brengt het museum een prentenboek in samenwerking met uitgeverij Leopold voor kinderen uit: Leven om te schilderen door Janneke Ipenburg. Het vertelt het verhaal over hoe Vincent zichzelf leert schilderen, met steun van zijn jongere broer Theo. De broers schrijven elkaar hun hele leven brieven. Zo weten we hoe Vincent zich ontwikkelde en hoe hij zich voelde.
