Ooit was het gebouw een kleuterschool, tot het op de laatste dag van sluiting werd gekraakt door dorpsbewoners die vonden dat de plek behouden moest blijven. Daaruit ontstond ruim veertig jaar geleden het dorpshuis, dat nog altijd draait op dezelfde gedachte: een laagdrempelige ontmoetingsplek voor iedereen. “We willen dat iedereen zichzelf kan zijn, zonder onderscheid. Of je nu meedoet met rummikub, linedance, of gewoon even komt buurten, het mag allemaal,” aldus Regina
Van samen sjoelen tot samen eten
’s Ochtends schuiven vaste bezoekers aan voor koffie, later in de week zijn er de rummikubmiddagen, fitlessen, dagbesteding, het koor en de handwerkclub. Binnen de muren van het dorpshuis speelt cultuur een grote rol: bij binnenkomst zie je de resultaten van boetseren en tekenen, en regelmatig wordt er gekookt samen, voor en door bewoners. “De lunches die we organiseren zijn een groot succes. Dat doen we nu een jaar of zes, en mensen waarderen het enorm. Elke keer proberen we weer iets nieuws.”
De meeste bezoekers zijn ouderen, maar het team denkt ook na over hoe kinderen en jongeren meer betrokken kunnen worden. “Dat blijft een uitdaging,” zegt Regina. “In het verleden waren er meer jongerenactiviteiten, maar tegenwoordig is het lastig te peilen wat hen aanspreekt. Toch willen we graag dat ze weten dat ze welkom zijn. Het Sinterklaasfeest bijvoorbeeld is ieder jaar een groot feest.”
Het geheim van het succes? De sfeer. “We horen vaak dat mensen het hier zo gezellig vinden. Het is klein, overzichtelijk en vertrouwd. Je loopt makkelijk binnen. En als iemand wat nieuws wil proberen, moedigen we dat aan. We zeggen: probeer het gewoon eens, kijk of het wat voor je is. Dat laagdrempelige maakt het verschil.”
Inzet en waardering
Hoewel De Schakel een kleine organisatie is, is de inzet groot. Naast twee vaste medewerkers draait het dorpshuis volledig op vrijwilligers. “Zonder hen kunnen we niet bestaan,” benadrukt Regina. “We zijn altijd op zoek naar nieuwe mensen. Dat hoeft niet meteen een vaste taak te zijn. Je kunt ook gewoon af en toe helpen bij een activiteit of een vergadering. Alles is welkom.”
De waardering die ze krijgt, maakt het werk bijzonder. “Soms zegt iemand: ‘Wat fijn dat jullie dit doen, ik kijk er elke week naar uit.’ Dan weet je waarom je dit werk doet. Die persoonlijke dankbaarheid is onbetaalbaar.”
