De Airborne Wandeltocht is een eerbetoon aan de ruim 1750 Britse en Poolse militairen die in de Slag om Arnhem zijn gesneuveld en begraven liggen op de Airborne begraafplaats in Oosterbeek. De wandelaars kunnen kiezen uit routes met vier afstanden. De langste afstand, de veertig kilometer, komt langs het Landmark en het Airbornemonument op de Ginkelse Heide bij Ede. Britse parachutisten landden daar op de tweede dag van de operatie Market Garden en stuitten op flinke tegenstand.
Wandelaars van alle afstanden lopen uiteraard allemaal langs Hotel Hartenstein, het voormalige hoofdkwartier van Major-General Roy Urquhart (nu het Airborne Museum). Daar achter ligt het sportpark, waar de start en finish plaatsvindt.
Wandelaars komen ook langs de Airbornebegraafplaats, de uitgestrekte bossen van De Bilderberg waar hevige gevechten plaatsvinden, de luchtlandingsterreinen van Wolfheze, Heelsum en Renkum en de Oude Kerk in Oosterbeek, die tijdens de terugtocht als verzamelplaats diende.
Grootste eendaagse wandeltocht
De Airborne Wandeltocht is meer dan een wandeltocht alleen. Het is een traditie die mensen verbindt en de herinnering aan de Slag om Arnhem levend houdt. Het is ook ’s werelds grootste eendaagse herdenkingswandeltocht. Tijdens de 78e editie in 2025 liepen er 36.343 wandelaars uit 25 landen mee, aangemoedigd door zo’n 30.000 bezoekers.
Ook dit jaar is een aantal veteranen uit de Tweede Wereldoorlog aanwezig. Onder hen is bijvoorbeeld Arnold Walters, die ten tijde van de bevrijding van onze regio in 1945 een tijd in Ede ingekwartierd zat. In april dit jaar legde hij in Ede een krans. XON was daarbij.
De Airborne Wandeltocht wordt georganiseerd door uitsluitend vrijwilligers. Jaarlijks zetten zo’n 350 vrijwilligers uit de hele regio zich in voor het evenement. Ook vrijwillig zijn de vele muziekkorpsen die meedoen. Ze lopen niet alleen langs de eretribune in een defilé, maar lopen ook tussen de wandelaars om ze in een gezellige sfeer aan te moedigen. Onder hen zijn bijvoorbeeld Muziekvereniging OBK uit Bennekom en Jeugd Showband Irene uit Ede.
Kaarten zijn nog te koop.
