Geraldine hoeft niet lang na te denken over wat haar vrijwilligerswerk zo leuk maakt. “Je leert mensen uit andere landen kennen. En je leert zelf ook hoe onze taal in elkaar zit. Ik heb geen onderwijsachtergrond, maar ontdekte al snel dat nadruk op uitspraak heel belangrijk is. Het juist schrijven volgt dan vaak vanzelf.”
In de afgelopen tien jaar begeleidde Geraldine mensen met verschillende achtergronden. Zo hielp ze mensen uit Syrië, Afghanistan en Servië, maar ook een Koerdische tandarts. Op dit moment begeleidt ze een Engelse. “Voor haar is het lastig om Nederlands te oefenen. Als mensen merken dat ze Engels spreekt, schakelen ze in een gesprek al snel over op Engels.”
Tijdens de ontmoetingen gaat het niet alleen over de Nederlandse taal. Ook de Nederlandse cultuur komt regelmatig aan bod. Zo vertelt Geraldine over het sinterklaasfeest en bespreekt ze Nederlandse gezegden. “Dan ontdek je soms dat een gezegde in een andere taal precies hetzelfde betekent. Bijvoorbeeld in het Arabisch is ‘de puntjes op de i zetten’ hetzelfde.”
Voor iemand die net begint met Nederlands leren, is communiceren soms nog een hele uitdaging. “In het begin is het vooral met handen en voeten uitleggen, aanwijzen en soms letterlijk voordoen. We hebben best een ingewikkelde taal. Een Nederlands woord kan bijvoorbeeld meerdere, totaal verschillende betekenissen hebben.”
Volgens Geraldine is het Taalhuis in de afgelopen tien jaar steeds verder ontwikkeld. “De begeleiding vanuit het Taalhuis is steeds professioneler geworden. Ook zijn er inmiddels veel mogelijkheden om Nederlands te oefenen, zoals het Taalcafé, de Taalwandeling en de meeleesgroep. Daardoor is er voor verschillende niveaus iets te doen.”
Vrijwilligers gezocht
Nu het Taalhuis tien jaar bestaat, heeft Geraldine vooral één wens: dat nog meer vrijwilligers zich willen inzetten. “Ik wens het Taalhuis veel vrijwilligers toe om mensen te helpen. Ik kan het iedereen aanraden.”
Het Taalhuis is momenteel ook op zoek naar nieuwe taalvrijwilligers. Vrijwilligers begeleiden bijvoorbeeld iemand individueel bij het oefenen van Nederlands. Een onderwijsachtergrond is niet nodig. Enthousiasme, geduld en plezier in contact met andere mensen zijn belangrijker.
Interesse om vrijwilliger te worden bij het Taalhuis? Neem dan contact op met Özlem Tuna Özmen via oto@bibliotheekveenendaal.nl.
Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan organiseert het Taalhuis de komende periode verschillende activiteiten. Zo kunnen inwoners ervaren hoe het is om met beperkte basisvaardigheden mee te doen in de samenleving en wordt ook het Taalcafé eenmalig op zijn kop gezet.
