Die connectie begint met de Polar Bears, de 49th (West Riding) Infantry Division, die ook Ede op 17 april 1945 bevrijdden tijdens Operation Anger. Waar in Ede de mensen juichend langs de kant stonden, was het bij de bevrijding van Arnhem op 14 april stil. Na de Slag om Arnhem moesten alle inwoners de toch al verwoeste stad op last van de bezetter verlaten. Veel inwoners zaten ingekwartierd in de omgeving, waaronder ook Ede.
Het was dus stil in Arnhem toen de stad werd bevrijd. En dat bleef ook zo, totdat Comité The Forgotten Liberation in 2025 voor de eerste keer in 80 jaar de herdenking van de bevrijding van de stad organiseerde.
De nieuwe stichting, met als vicevoorzitter Bennekommer, oud-radiopresentator en oud-gemeenteraadslid in Ede Ben Kolster, is de opvolger van het comité. “De bedoeling is dat we vanaf nu ieder jaar de geallieerde Operatie Anger herdenken, die tot de bevrijding van de stad Arnhem leidde”, legt Kolster uit. “Bij de tweede herdenking in april dit jaar, hadden we Arnold Walton, de veteraan die ten tijde van de bevrijding van Ede en Arnhem een tijd lang in Ede ingekwartierd zat, in ons midden. Dat was een enorme eer. Hij is een van de nog zeer weinige Polar Bearsveteranen die nog in leven is”
Walton is intussen 100 en was destijds sergeant bij het Hallamshire Battalkon, York & Lancaster Regiment (Polar Bears). “We hopen dat hij binnenkort ook bij de Luchtlandingen op de Ginkelse Heide kan zijn (op zaterdag 19 september), maar gezien zijn gevorderde leeftijd is dat nog niet zeker. We weten al wel dat hij aanwezig is bij de opening van de Airborne Wandeltocht in Oosterbeek op zaterdag 5 september en hij is sinds deze week onze nieuwe erevoorzitter.”
Tekst gaat verder onder de afbeelding.
Herdenking wordt steeds groter
De herdenking rond de bevrijding van Arnhem wordt steeds groter, en dan is het beter een rechtspersoon te zijn, vond ook de Bennekommer. “De geëvacueerde bewoners van Arnhem konden pas in de zomer van ’45 terugkeren naar hun verwoeste stad. Zodoende was er geen herinnering aan een echte bevrijdingsdag en zijn de bevrijders van de tweede Slag om Arnhem tachtig jaar lang niet herdacht en geëerd, terwijl wel veel geallieerden hierbij zijn gesneuveld. Nu de belangstelling groeit, en dus ook het organiserende werk, is de vorm van een stichting beter.”
Om het verhaal van de bevrijding van Arnhem levend te houden wil de stichting nog levende veteranen en hun familieleden, burgers van de stad Arnhem en de regio actief betrekken bij het verhaal van de bevrijding. “Daarom zijn we extra blij net Polar Bear Arnold Walton. Door zijn verhaal maakt hij Operation Anger en de bevrijding van Arnhem levend.”
Bekijk het verhaal van Arnold Walton en zijn inkwartiering in Ede hier.
Wil je meer weten over de stichting The Forgotten Liberation of Arnhem 1945, kijk dan hier.
Meer over