Nadat het Nederlandse team, met in de selectie de Polar Bears speelsters Amy Kleinlugtebeld, Linde Haksteen, Kiara Heerink, Marjolein de Gier en Tatum van der Elst, in de groepsfase tweede werd achter Hongarije en voor Kroatië en Frankrijk, werd in de kwartfinale met 13-10 gewonnen van Griekenland. In de halve finale bleek titelfavoriet Spanje, dat echter in de finale nipt van Hongarije verloor, een maatje te groot: 8-15. De titelverdediger liep al voor rust uit naar 8-2 en gaf de voorsprong niet meer uit handen. Door de nederlaag speelde Nederland niet om goud, maar om het brons tegen Italië.
In de troostfinale had Italië de betere start en liep uit naar een 3-1 voorsprong, waarna Nederland terugvocht. Bij rust leidde Italië nog nipt: 5-4. In het derde kwart overleefde Nederland eerst driemaal een man-min-situatie, waarna de ploeg na een time-out op een eigen overtal de aansluiting vond. In nog geen twee minuten liep Nederland via twee treffers uit naar 7-5, terwijl ook een man-min-situatie werd overleefd. Italië vocht zich echter terug tot 7-7 aan het eind van het derde kwart. Verder kwamen de Italianen echter niet, want Nederland hield het vierde kwart de nul en produceerde een beslissende 4-0-serie om het brons veilig te stellen.
Aanvoerster Amy Kleinlugtebeld blikt terug op een emotioneel moment: “Op het moment dat we de bronzen medaille veiligstelden, was er vooral een enorme ontlading. We hebben met z’n allen een heel jaar kei- en keihard gewerkt voor dit moment en dan komt alles samen. Het was een mix van trots, blijdschap en vooral het besef dat we dit echt als team hebben bereikt.” Ze kijkt ook vooruit: “Dit resultaat geeft enorm veel vertrouwen richting de toekomst. We hebben laten zien dat we op dit niveau thuishoren. De bronzen medaille is voor ons niet alleen een mooie beloning, maar ook een motivatie om verder te bouwen met de meiden die nog langer tot O20 behoren en uiteindelijk weer voor het hoogst haalbare te gaan.”
Bron: KNZB
