Het warmtenet in de Benedenbuurt is geen project van bovenaf opgelegd, maar ontstaan vanuit de buurt zelf. Al sinds 2016 werken betrokken bewoners via Coöperatie Warmtenet Oost-Wageningen U.A. (WOW) aan een duurzame warmtevoorziening voor hun wijk. De gemeente ondersteunt dit initiatief als mede-aandeelhouder in Joint Warmte B.V. en ziet het als een concreet voorbeeld van hoe bewoners zelf de warmtetransitie in handen nemen.
Onafhankelijk adviesbureau Haskoning onderzocht op verzoek van het college de haalbaarheid van het project. De conclusie is: kwetsbaar maar niet onhaalbaar, een warmtenet blijft de beste kans om de Benedenbuurt van het aardgas af te krijgen. Er is wel bijsturing nodig op het gebied van planning, professionalisering, de financiële onderbouwing en de samenwerking tussen betrokken partijen.
Wat betekent dit voor bewoners?
Voor bewoners in de Benedenbuurt is het gemeentelijk aandeelhouderschap belangrijk. Het zorgt ervoor dat de gemeente directe invloed op de koers van het warmtebedrijf kan uitoefenen. Ook Woningstichting Wageningen heeft aangegeven alleen mee te doen als de gemeente aandeelhouder blijft. Zonder de gemeente als aandeelhouder haken de woningstichting en haar huurders af, en komt het warmtenet voor de Benedenbuurt onder druk te staan.
Om bewoners en andere betrokkenen zekerheid te bieden, stelt het college strikte eisen aan de voortzetting van haar aandeelhouderschap. Zo moet het warmtebedrijf beschikken over een realistische planning, een professioneel organisatieplan en een actuele en extern gevalideerde financiële onderbouwing van de haalbaarheid van het project.
De Coöperatie kan zich op hoofdlijnen vinden in deze randvoorwaarden en wil de precieze invulling van de randvoorwaarden graag gezamenlijk verder uitwerken. Het Warmtebedrijf dient hier vervolgens uitvoering aan te geven. Het college gaat ervan uit dat we hier samen uitkomen. Mocht dat onverhoopt niet het geval zijn, dan kan dat betekenen dat de gemeente niet langer aandeelhouder blijft.
Het college legt het voorgenomen besluit voor aan de gemeenteraad, zodat raadsleden hun wensen en bedenkingen kunnen meegeven. Daarna neemt het college een definitief besluit.
