Deze ontwikkeling past bij de gemeentelijke inzet op een compacter, aantrekkelijk en levendig centrum. Die gezamenlijke inzet staat in het actieplan Vitale Binnenstad.
Er staan wel iets meer winkelpanden leeg dan vorig jaar (17,9 procent tegenover 17,1 procent). Het gaat vooral om kleinere winkels. Het totaal aantal lege vierkante meters daalde namelijk: van 16 procent vorig jaar naar 14,1 procent dit jaar.
Met het programma Vitale Binnenstad is bijvoorbeeld gewerkt aan de herontwikkeling van de Corridor, waar een deel van de winkelruimte is verdwenen om plek te maken voor woningen. Hierdoor is het winkelgebied compacter en staan er minder grote panden leeg.
Wethouder Dylan Lochtenberg: “De binnenstad is het hart van onze stad. Een plek waar je komt om te winkelen, elkaar te ontmoeten en iets te beleven. Leegstand is een uitdaging, maar we pakken die samen aan. Zo zorgen we ervoor dat het centrum aantrekkelijk blijft voor bewoners én bezoekers.”
Leegstand tegengaan
Om leegstand tegen te gaan, werkt de gemeente sinds mei 2025 samen met Stichting Streetwise. Henny Jansen, binnenstadsmanager (Winkelstad Veenendaal): “We kijken samen met ondernemers waar zij het beste tot hun recht komen. Soms is dat een andere plek in de binnenstad, soms juist een verhuizing van buiten naar binnen het kernwinkelgebied. Zo zorgen we ervoor dat lege panden weer gevuld worden en het centrum aantrekkelijk blijft. Een mooi recent voorbeeld daarvan is de aanstaande verhuizing van Boekhandel Van Kooten, die half februari verhuist van de Zandstraat naar de binnenstad.”
Ook is het platform Pakjeplek.nl verder uitgebreid. Hier vinden ondernemers informatie over ondernemen in de binnenstad van Veenendaal. Ze kunnen er voorbeelden bekijken en gratis ondersteuning krijgen van Stichting Streetwise bij het zoeken naar een geschikte locatie.
De gemeente wil dat mensen graag langer in het centrum blijven. Daarom is er aandacht voor horeca, cultuur en ontmoeting. Evenementen zoals de Lampegietersdagen, de Veenendaal City Run en de Lichtjesoptocht zorgen voor extra gezelligheid en trekken veel bezoekers.
Ook de openbare ruimte krijgt een nieuwe uitstraling. De Brouwersgracht is inmiddels een echte aanwinst voor het centrum. Daarnaast is er meer groen gekomen, onlangs bijvoorbeeld op de Markt en in de Van Kreelpoort. Op het theaterplein volgen met het nieuwe theater ook vergroeningen en is er nu een lichtfontein in de stad. Zo wordt de binnenstad steeds prettiger om te verblijven.
De gemeenteraad heeft daarnaast het detailhandelsbeleid vernieuwd. Zo blijven winkels op de juiste plekken in de binnenstad. Er is ook een tijdelijke regeling om panden te verbeteren en nieuwe ondernemers aan te trekken. Ook de komende tijd wordt gewerkt aan nieuwe plannen, zoals een nieuw theater en de herinrichting van de Hoofdstraat.
