Mitchel pakte, samen met navigator Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol, de zege in de etappe met een voorsprong van 5 minuten en 31 seconden op Vaidotas Zala, die als enige nog enigszins kon volgen. Het gat naar nummer drie Martin Macik was maar liefst 21 minuten en 41 seconden. De laatste grote concurrent voor het podium, Ales Loprais, verloor 26 minuten en 42 seconden en werd zesde.
Mitchel was supertevreden over de dag: “We zijn vanochtend goed van start gegaan en direct de strijd aangegaan. In de duinen hebben Loprais, Macik en Kay Huzink ingehaald. We hebben daarna Žala gevolgd en 100 km voor de finish reden we nog in zijn stof. Daarna hebben we hem ingehaald en konden we nog een gaatje slaan.” Hij gaf een deel van de credits aan navigator van Heun: “Het was een prachtige proef en Bart heeft goed werk gedaan. Navigeren was echt niet makkelijk vandaag. Ja, het is helemaal perfect.”
In het algemeen klassement stijgt Zala naar de tweede plaats op 38 minuten en 33 seconden en Macik volgt als derde op 50 minuten en 29 seconden. Loprais kijkt inmiddels tegen een achterstand van een uur aan.
Martin van den Brink had het wat lastiger en werd elfde. Hij kwam, mede door een tijdstraf van 15 minuten, technische problemen en een botsing, 1 uur 9 minuten en 1 seconde na Mitchel aan in het bivak en baalde behoorlijk want het team begon goed aan de dag: “We lagen zelfs derde. Toen hebben we het ventiel van een wiel eraf gereden. We kregen de reserve velg er niet snel op. Dat kostte wat tijd. Daarna kregen we nog een botsing met Munsterman in de duinen. Wij kwamen over een duin en hij kwam achteruit. We zaten even aan elkaar vast en door de botsing ging de voorruit kapot. Dat was wel even schrikken, maar het viel gelukkig mee. Wij konden er niets aan doen en die rijder in de Toyota ook niet.’” Martin behield ondanks de tegenslag wel de negende plek in het klassement en staat nu op 5 uur 47 minuten en 6 seconden van Mitchel.
Etappe van morgen
Morgen is de eerste dag van de tweede marathon etappe van deze Dakar editie, dus de rijders moeten het in het geïmproviseerde bivak opnieuw zonder de serviceteams gaan doen. Na een verbindingsroute van 123 kilometer volgt de special van 418 kilometer, die in het begin wisselt tussen zandpaden en een rotsigere ondergrond en eindigt in de uitgestrekte duinen. Dat laatste is dan alvast een voorproefje voor het tweede deel van de marathon etappe die woensdag verreden wordt.
