Mitchel reed het aan het begin van de race weer zeer gecontroleerd en liet de maximale achterstand naar de koplopers tot maximaal 5 minuten en 23 seconden oplopen bij meetpunt 5. Hierna ging de snelheid omhoog, waardoor hij uiteindelijk 3 minuten en 11 seconden na dagwinnaar Gert Huzink als vierde over de finish kwam. Ten opzichte van nummer twee in het dagklassement Vaidotas Zala verloor hij 2 minuten en 37 seconden en nummer drie Martin Macik was 2 minuten en 2 seconden sneller dan Mitchel.
Ales Loprais kwam als zesde over de streep met een achterstand van 12 minuten en 50 seconden, waardoor Mitchel aan de leiding in het algemeen klassement pakt met een voorsprong van 3 minuten en 6 seconden op Zala en 3 minuten en 30 seconden op Macik. Loprais zakt terug naar de vierde plek op 7 minuten en 52 seconden.
“We konden een hoog tempo houden zonder risico’s te nemen. We hebben geen fouten gemaakt en geen lekke banden gehad. Bart en Jarno hebben het vandaag weer top gedaan. We zitten er echt goed in met z’n drieën,” aldus Mitchel die wel baalde van een mislukte pitstop. “Daar hebben we zes minuten verloren. We staan eerste in het algemeen klassement, maar hadden nog wel iets meer voorsprong kunnen hebben. Al met al zijn we dik tevreden en gaan vol goede moed kijken wat er de komende dagen te halen valt.”
Pech voor Martin
Martin van den Brink had met zijn team flinke tegenslag tussen meetpunt 5 en 6, waardoor hij ruim een uur tijdsverlies opliep en van de negende naar de tweenentwintigste plaats terugviel. Uiteindelijk vocht van den Brink senior zich terug naar een zeventiende plaats met een achterstand van 2 uur, 15 minuten en 56 seconden.
In het truckklassement staat hij nu zestiende op 2 uur, 25 minuten en 5 seconden van Mitchel. Hierdoor start Martin morgen later in de startvolgorde, waardoor hij verder weg zit om assistentie te verlenen mocht Mitchel problemen hebben.
Etappe van morgen
Morgen wordt er een special gereden van 422 kilometer, met daarnaast een verbindingsroute van 314 kilometer die ze van en naar Alula brengt. De special gaat door een gebied vol rotsformaties, waardoor een navigatiefout naar de verplichte waypoints veel tijd kan kosten. Maar ook de zandtracks zijn listig, want een verdwaalde steen kan zomaar een lekke band of andere schade opleveren.
