Mitchel begon, samen met Bart van Heun en Jarno van de Pol, rustig aan de etappe en melde zich als vijfde op het eerste meetpunt. Bij het tweede, derde en vierde meetpunt kwam de equipe als tweede aan, waarna ze onderweg naar meetpunt vijf de leiding pakten. Bij meetpunt zes was de leiding overgenomen door Ales Loprais, die deze niet meer afstond. Mitchel kwam als tweede bij de finish en verloor, mede door een tijdstraf van 2 minuten en 10 seconden voor Loprais, 1 minuut en 47 seconden. Martin Macik werd derde op 7 minuten en 19 seconden. Het trio nam, zoals vooraf bedacht, geen risico en reed een lekker ritme. “We weten dat we een paar kleine dingen moeten én kunnen verbeteren, maar daar wordt aan gewerkt. We zijn heel tevreden met de opening en kijken nu al uit naar de dag van morgen. Dan gaan we voorzichtig kijken of we voor de dagzege kunnen gaan,’’ aldus Mitchel na afloop van de etappe.
Martin van den Brink kwam, samen met Peter Willemsen en Rijk Mouw, bij het eerste punt als tiende door, waarna ze een mooie opmars omhoog wisten in te zetten die ze uiteindelijk naar een zesde plaats bracht op, met daarbij een tijdstraf van 2 minuten, 14 minuten en 7 seconden van dagwinnaar Loprais. Uit de problemen blijven en zo dicht mogelijk achter Mitchel finishen was het uitgangspunt voor van den Brink senior en dat slaagde volledig.
Etappe van morgen
Maandag gaat de tweede etappe van Yanbu naar Alula over een afstand van 504 kilometer met daarin een special van 400 kilometer. Een parcours dat vooral de eerste helft door het heuvellandschap gaat met een wisselend beeld van snelle paden en secties met rotsen. In het tweede deel kan de gemiddelde snelheid omhoog gebracht worden, al is het zeker niet gedaan met het gevaar van rotsen en lekke banden.
