Dat bleek donderdagavond tijdens de behandeling van die Programmabegroting van de gemeente Ede voor de inkomsten en uitgaven voor komend jaar. In de algemene beschouwingen van de partijen was de Ericaschool in Otterlo onderwerp van een flinke discussie.
De Rehobothschool in Kootwijkerbroek (gemeente Barneveld) groeit hard. De school heeft momenteel 715 leerlingen, waarvan 109 in de gemeente Ede wonen. De nieuwe school in Ede is dan ook bedoeld om deze kinderen onderwijs in de buurt te kunnen bieden. Voorkeur is eigenlijk te starten in Valk/Wekerom, maar daar is weinig ruimte te vinden. De school heeft de start intussen met een jaar uitgesteld naar augustus 2026. De twee lokalen in de Ericaschool is volgens de gemeente dan ook een noodgreep.
De Dorpsraad van Otterlo hield in september een drukbezochte bijeenkomst waar de zorgen en bezwaren op tafel kwamen. Toen werd ook duidelijk dat waarschijnlijk de rechter eraan te pas gaat komen.
Ericaschool moet bloeden
Een aantal partijen in de raad wil dat de Rehobothschool niet in de Ericaschool moet gaan huizen. D66, die als grootste oppositiepartij als eerste het woord voerde, was kritisch op het Edese college. “Het college gaat gewoon door met het huisvesten van de Rehobothschool in de lokale van de Ericaschool. Openbaar onderwijs heeft zwaar te leiden onder in dit geval streng gereformeerd onderwijs. Omdat de School met de Bijbel en de Rehobothschool niet door een deur kunnen met elkaar moet de Ericaschool daarvoor boeten. Otterlo wil het niet, de Ericaschool wil het niet en ook breed in de raad leeft er grote ongemak over hoe het college dit aanpakt.”
De partij krijgt hierin bijval van onder andere de VVD en GemeenteBelangen, die een amendement aan het voorbereiden is. Dat zou over twee weken, als de raad een besluit neemt over de Programmabegroting, aan de orde moeten komen.
Volgens wethouder van der Beek is de situatie voor de gemeente precair. De gemeente is namelijk volgens de wet verplicht om een groeiende school ergens te huisvesten. In eerste instantie leek er leegstand te zijn in schoolgebouwen in de gemeente, maar door de groei van de gemeente Ede is dat intussen vaak ingevuld.
“Op veel plekken was er voldoende ruimte, maar we staan op het punt dat dat niet zo is”, stelde van der Beek. “Veel schoolgebouwen zijn ook toe aan renovatie. We komen nu naar een tijd dat de groei van Ede betekent dat we schoolgebouwen moeten bijbouwen. De Prinsenakker is daar een voorbeeld van. Er ligt daar een vraag, die wordt toegekend, voor twee lokalen semi-permanente huisvesting.”
Ik snap het ongemak
Die ruimte leek er op papier ook te zijn in de Ericaschool in Otterlo, zodat de Rehobothschool daar tijdelijk terecht kon, maar ook daar is achteraf gezien veel minder ruimte dan gedacht. “Ik snap het ongemak”, aldus de wethouder. “{Samen met de beide scholen en de Dorpsraad Otterlo zijn we nu terug naar de tekentafel, maar intussen zegt de wet dat we binnen een bepaalde tijd een oplossing moeten vinden. Het vestigen van de Rehobothschool moet wettelijk worden uitgevoerd, hoe dan ook.” De wethouder zegde toe dat het uitgangspunt is dat het huidige en bestaande boven het nieuwe gaat. De BSO en de peuteropvang kunnen dus blijven. Het college is intussen met de partijen aan het zoeken naar een betere oplossing.
De VVD zocht naar een manier waarop de raad toch nog kan sturen. Het college is namelijk vanwege de landelijke wet, bevoegd hier zelf een beslissing over te nemen. “Het enige instrument dat de raad lijkt te hebben is het financiële kader”, stelde Bart Omlo van de VVD. “Dat moment is nu, bij de behandeling van deze begroting.”
De leegstaande school in Ederveen kwam ook aan de orde. Partijen vroegen zich af of dit niet toch een optie kan zijn. Volgens van der Beek kun je deze school wel nogmaals aanbieden, maar de afstand lijkt, ook wettelijk gezien, te groot te zijn. Als je dit als enige optie aanbiedt kom je volgens van der Beek in botsing met de eisen van de wet. “We zitten in een klem,” aldus de wethouder.
Wat de raad gaat doen zal over twee weken blijken. Intussen zoekt het college verder naar een oplossing.
