Het besluit viel donderdagavond laat na een rumoerige raadsvergadering met veel debat en amendementen. Er waren gloedvolle voorstanders die het liefst een bioscoop erbij wilden. Naast de felste tegenstander SGP maakten meer partijen zich zorgen om de hoge kosten (50,6 miljoen euro) en het risico dat die, zoals veel andere grote projecten, in de loop der jaren nog hoger zouden worden. Het huidige theater Lampegiet, dat stamt uit 1988, is in niet meer in de allerbeste staat. Er moet dus zeker iets gebeuren, maar niet voor dat geld en al zeker niet in een tijd waarin de financiële positie van de gemeente onzeker is, was het standpunt van een flink aantal raadsleden.
Het was verrassend genoeg de SP, altijd voorstander van een nieuw theater, die zorgde dat de tegenstemmers net de meerderheid kregen. De partij met een zetel in de raad zorgde dat de stemming over het plan eindigde in 17 tegen en 16 voor. De partij maakte volgens SP-raadslid Sietse van der Bij de draai in haar standpunt vanwege de enorme financiële onzekerheid. Die is momenteel te onzeker. “Daarom beter is het geld te besteden aan andere voorzieningen die het ook hard nodig hebben. De gemeente vergeet steeds gebouwde voorzieningen goed te onderhouden. Eerst moet de basis op orde zijn, dan de rest,” stelde het SP-raadslid. “Het zit er nu gewoon niet in,” besloot hij zijn betoog.
Het afschieten van het plan was een forse domper voor wethouder Dylan Lochtenberg. “Dan moeten we kijken hoe het nu verder moet met het theater. Ook omdat verschillende partijen niet zozeer tegen een nieuw theater zijn. maar tegen het huidige prijskaartje.” De wethouder noemde de gedraaide mening van de SP een plottwist.
Prijskaartje
Dat prijskaartje van het nieuwe theater zou op 9 juli aan de orde komen tijdens de behandeling van de financiën en de komende bezuinigingen. Het feit dat het plan voor het theater en de bekostiging apart aan de orde zouden komen zorgde er mede voor dat een aantal raadsfracties kopschuw werd. Na een lange schorsing was het eerste idee het plan voor het theater dan ook pas te behandelen na verder overleg met de hele raad om toch tot een soort consensus te komen. Dat voorstel haalde het echter niet, waarna het dus toch op een, dit keer hoofdelijke, stemming aankwam. Jaap Pottjewijd van Lokaal Veenendaal noemde het wegstemmen van het plan een smet voor de raad. “Veenendaal wordt zo een slaapstad,” zei het duidelijk geëmotioneerde raadslid.
Wat er nu gaat gebeuren met het huidige theater Lampegiet is nog volkomen onduidelijk. Het pand is in slechte staat en zou moeilijk te verduurzamen zijn. Dat er iets moet gebeuren is in elk geval zeker. Er ligt wel een variant in het plan dat voorziet in de renovatie van het huidige theater. De wethouder zelf ziet daar niets in.
Na het afstemmen van het nieuwe theater kwam het nieuwe evenementenbeleid van de raad ook aan de orde. Een aantal amendementen daarover werd weggestemd. Het voorstel zelf haalde het wel.
